▲ 22일 언론중재위 국정감사에 증인 출석한 네이버 홍은택 부사장(왼쪽)과 다음 최정훈 부사장.

국정감사 사상 처음으로 포털사 임원이 증인으로 출석했다.

22일 열린 문화관광위 언론중재위 국정감사에서는 증인으로 나온 네이버 홍은택 부사장과 다음 최정훈 부사장에게 포털의 대선 관련 공정성에 대한 의원들의 질의가 이어졌다.

대통합민주신당 이광철 의원은 7일 열린 한나라당 이명박 후보의 언론관계자 오찬에서 나왔다는 발언을 문제 삼았다.

이 의원이 “이명박 후보 선대위의 진성호 간사가 ‘이 후보 마사지 관련 발언 기사를 네이버에 연락해 막았다’고 했다는데 어떻게 생각하느냐”고 묻자 홍은택 부사장은 “그런 요청을 전달받은 적 없다”고 답변했다.

네이버가 정치 관련 기사의 댓글을 금지하고 정치 토론방에 싣도록 한 조치에 대해서도 논란이 일었다.

이 의원은 이 조처 때문에 “네이버는 평정됐고 다음은 폭탄이다”라는 말이 나왔다고 따졌으며 민주노동당 천영세 의원도 네이버의 조처에 문제가 있다면서 “네티즌의 정치참여를 봉쇄하는 것”이라고 지적했다.

홍 부사장은 “표현의 자유를 위축시켜서는 안되나 현실적으로 공직선거법에 위반되지 않도록 하기 위해 불가피하게 토론장으로 보낸 것”이라고 말했다.

네이버 이용자위원회 위원이었던 이화여대 김원용 교수(디지털미디어학부)가 이명박 후보 선대위 합류설이 나온 데 대해서도 추궁이 이뤄졌다.

대통합민주신당 정청래 의원은 “사전 인물 검증이 부족했던 것 아니냐”고 비판했으며 전병헌 의원은 “네이버 뉴스 기사 평가에 중요한 기구의 주체가 특정 후보를 지지하는 것은 네이버의 의도는 아니더라도 불공정의 개연성이 있다”고 말했다.

홍 부사장은 “이용자회의 회의록을 웹에 공개하고 있어 김원용 대표위원의 발언도 확인 할 수 있다”며 “김 교수가 이 후보 진영에 합류할 생각이 없다고 말했으나 물의를 일으킨데 책임지고 물러났다”고 밝혔다.

대선미디어연대가 최근 모니터링 보고서에서 “네이버가 현저하게 특정 유력 후보 옹호에 치우쳐 있다”고 지적한 데 대해서는 “대선미디어연대의 주장에 동의할 수 없으며 공식적으로 반박하는 입장을 밝혔다. 모니터링의 객관성과 전문성에 문제가 있다고 생각한다”고 말했다.

최근 문제가 된 포털의 기자 제목 및 내용 바꾸기 시비에 대해서는 두 회사 모두 “언론사가 직접 보낸 기사 받아 올리고 있으며 자체적으로 기사를 수정한 바 없다”고 부인했다.

두 사람의 증인 출석을 요청한 한나라당 장윤석 의원이 “포털에 대한 언론중재위의 규제가 필요하다는 지적에 대해 어떻게 생각하느냐”고 묻자 홍 부사장, 최 부사장은 “동의한다”고 답했으며 포털의 공정하고 공평한 정보 서비스 책무에 대해서는 “정치적 중립성 담보에 최선을 다하겠다”고 말했다.


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