홍철호 대통령실 정무수석이 대통령 기자회견에서 질문한 부산일보 기자를 특정해 “무례하다”며 “태도를 시정해야 한다”고 말한 것에 대해 대통령실 지역기자단이 홍 수석의 사과와 대통령실의 책임 있는 입장을 요구했다.

대통령실 지역기자단은 20일 입장문을 내어 전날 국회 운영위원회에서 나온 홍 수석의 해당 발언을 두고 “취재나 언론 활동을 약화시킬 수 있는 모든 발언에 단호히 반대 입장을 밝힌다”면서 이같이 요구했다.

19일 국회 운영위원회 전체회의에서 윤종군 민주당 의원(오른쪽) 질의에 답하고 있는 홍철호 대통령실 정무수석비서관. /영상회의록 화면

지역기자단은 “홍 수석은 박석호 기자의 질문을 자의적으로 확대해석했을 뿐만 아니라, 언론의 역할과 기자의 사회적 책임을 부정했다”면서 “태도를 시정해야 한다는 것은 기자들에 대한 ‘눈치 주기’로, 지역기자단에게 일종의 가이드라인을 준 것으로 규탄한다”고 밝혔다.

이어 “기자의 역할은 본래 대통령과 국가 기관이 제대로 일하는지 감시하는 것”이라며 “대통령실의 이 같은 ‘대언론 대응’으로 피해를 받는 기자가 없어야 한다”고 강조했다.

입장문은 이날 대통령실 지역기자단 운영위원회에서 의견을 모아 결정됐으며, 홍 수석 등에게도 전달됐다.

문제가 된 홍 수석의 발언은 19일 국회 운영위 전체회의에서 윤석열 대통령의 7일 기자회견 당시 사과와 관련한 질문에 답하는 과정에서 나왔다. 기자회견 당시 박석호 부산일보 기자는 대통령의 사과가 “두루뭉술하고 포괄적”이라며 보충설명을 요구했는데, 홍 수석은 이를 가리켜 “대통령에 대한 무례라 생각한다”고 말했다. 그러면서 “대통령이 사과했는데 마치 어린아이한테 부모가 하듯이 뭘 잘못했는데? 하는 태도는 시정해야 한다”고 덧붙였다.

한편, 홍 수석 발언에 대해 강유정 더불어민주당 원내대변인은 20일 논평에서 “적반하장식 매도”라고 비판했다.