윤석열 대통령의 12일 대국민담화를 단순 중계, 받아쓰기 하는 일부 언론의 행태를 두고 언론계에서 비판이 나오고 있다. 비상계엄 선포와 국회 장악 시도로 ‘내란 수괴’란 평가를 받는 인사의 주장을 확인 없이 단순 전달할 경우 자칫 언론이 프로파간다 확성기가 될 수 있다는 지적이다.

언론개혁시민연대(언론연대)는 이날 성명을 내고 “언론은 내란 프로파간다의 확성기가 되지 말아야 한다”고 촉구했다. 앞서 윤 대통령의 대국민담화를 받아쓰는 일부 행보를 두고 “내란 선동을 대국민 담화로 여기도록 단순 중계해서는 안 된다. 그래도 대통령이라고 말하는 대로 받아쓰지 말고, 내란범의 거짓 주장에 사실 검증으로 맞서야 한다”는 제언이다.

12일 서울 중구 세종대로에서 열린 '내란주범 윤석열 즉각 탄핵, 구속 내란동조 국민의힘 해체' 노동자 시민대회를 마친 민주노총 조합원을 비롯한 참가자들이 대통령실 방향으로 행진하고 있다. /뉴시스

언론연대는 앞선 담화 내용을 “‘탄핵이든 수사든 당당히 맞설 것’이라며 내란에 동조하는 추종 세력에게 싸움을 부추겼다”고 비판하며 “그야 말로 12·12에 벌어진 전두환의 재림이다. 12·3 사태에 이은 또 다른 내란 선동”이라고 평가했다. 이어 “한국 사회를 폭력 대결로 끌고가는 위험천만한 폭거”라고 덧붙였다.

언론연대는 “지금은 비상국면이다. 일상적 관행으로는 안 된다. 민주주의 재난 위기에 걸맞은 저널리즘을 실천해야 한다”며 “단편적 사실을 나열하지 말고, 진실의 조각 퍼즐을 맞춰야 한다. 여론을 호도하고, 생명과 안전을 위협하는 혐오와 차별의 말을 언론 공론장에서 단호히 배격해야 한다”고 강조했다.

그러면서 언론연대는 2020년 미국 대선 당시 주요 방송사들이 트럼프 대통령의 기자회견 중 ‘부정 선거’ 발언이 나오자 생중계를 멈춘 사례를 거론했다. 언론연대는 “기자회견을 계속 내보낸 언론들도 트럼프의 스피커가 되기를 거부했다. 트럼프의 주장을 반박하며 사실을 중계했다. 대통령의 주장은 거짓이라고 판정했다. 트럼프가 허위주장을 펼치고 있다고 자막을 달았다”면서 “이런 비상한 저널리즘을, 이제 한국 언론이 보여줄 때”라고 했다.

김희원 한국일보 뉴스스탠다드실장 페이스북.

이날 김희원 한국일보 뉴스스탠다드실장도 자신의 페이스북에 대통령 담화를 단순 인용보도해선 안되고, 사실검증이 필수란 요지의 글을 올렸다. 뉴스스탠다드실장은 한국일보 내에서 뉴스콘텐츠 평가, 가이드라인 제시 등 언론윤리 전반을 고민하고 내부 소통을 관장하는 자리다.

김 실장은 윤 대통령의 담화와 앞선 윤상현 국민의힘 의원의 ‘계엄이 아닌 통치 행위’란 발언을 “그대로 인용하면 안 된다”면서 “국가 위기를 과장한 전형적 공포 전술”이라고 평했다. 그는 “반사회적 의견이 이런 식으로 주고 받으며 확대 재생산되는 것”이라며 “언론이 거기에 기여하면 안 된다. 언론은 범죄자의 스피커가 되어선 안 된다는 걸 잊지 말자”고 했다. 그러면서 “그의 주장 하나하나를 따져서 보도해야 한다. 이건 정파적으로 볼 문제가 아니다”라고 강조했다.