카타르 싱크탱크 아랍조사정책연구원, 카이로 특파원 등을 지낸 중동전문기자가 중동의 사회와 문화, 분쟁, 변화에 대해 종합적으로 전한 입문서다. 크게 6개장, 소주제 57개로 구성된 책은 ‘중동과 아랍의 차이’ 같은 상식부터 음식·역사 이야기, 중동 국가들의 현재와 국제정세까지 다루며 우리에게 분쟁의 이미지였던 지역의 ‘진짜 얼굴’을 입체적으로 전한다. ‘현재의 중동’ 면면에 대한 이해를 토대로 우리 사회 글로벌 지수를 높이려는 작업은 한국의 기업, 정부 차원에서 중동 국가와 새 관계정립을 위한 가능성을 담았다고도 볼 수 있다. 특히 ‘말린 대추야자 열매’ 스타일로 써낸 전달 방식은 차별화된 강점이다. 딱딱하고 심각할 여지의 주제를 가볍고 재미난 정보, 현장·체험 기반 이야기와 버무려 말랑하게 써냈다. 여타 입문서와 비교해 ‘기자’ 전문가의 장점이 잘 부각되는 결과물이라 하겠다. 들녘