더불어민주당 미디어·언론 상생 TF 위원들이 한국ABC협회의 신문부수 조작 의혹과 관련, 수사당국의 신속하고 엄정한 수사를 촉구했다.

더불어민주당 미디어·언론 상생 TF 소속 위원들이 11일 서울 여의도 국회 소통관에서 신문부수 조작 수사 관련 기자회견을 하고 있다. (뉴시스)

미디어·언론 상생 TF 위원들은 11일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “최근 ABC협회 직원의 내부고발을 통해 조선일보 등 일간신문의 유료부수가 조작되어 온 것으로 드러났다”며 “기성 언론의 유료부수 조작은 사회 공기로서 언론의 책무를 저버린 것으로써 국민을 기만한 행위”라고 비판했다.

위원들은 “문화체육관광부가 일부 지국을 현장 실사한 결과 유료부수는 약 50% 정도에 불과하고 ABC협회가 공시한 유료부수 98%와는 두 배 가까운 격차가 났다”며 “이로 인해 조작된 뻥튀기 부수를 기준으로 정부보조금이 부당 지급된 것은 물론이고 정부와 일반 기업의 광고 단가가 부풀려 산정됐다. 문체부의 조사에 따라 계산하면 조선일보의 경우 두 배 이상 부풀려진 조작 부수를 통해 지난 5년간 최소 20억여원의 국가보조금을 부당 수령했을 것으로 추정된다”고 밝혔다.

이어 “ABC협회와 신문사의 유착과 이로 인한 부수 조작 행위는 명백한 대국민 사기이며 우리 언론계의 신뢰를 무너뜨리는 행위”라며 “이를 바로잡기 위한 특단의 대책이 필요하다. 우선 수사 당국은 신속히 수사에 착수해 부수 조작의 근거가 된 24개 지국부터 수사를 시작해야 한다”고 촉구했다.

더불어민주당 미디어·언론 상생 TF 소속 위원들이 11일 서울 여의도 국회 소통관에서 신문부수 조작 수사 관련 기자회견을 하고 있다. (뉴시스)

또 “관리감독기관인 문체부는 눈치 보지 말고 사무 감사의 결과에 따른 조치와 부수 조작 방지를 위한 개혁 방안을 조속히 발표해야 한다”며 “아울러 조작되어 부풀려진 부수로 국가보조금, 광고비를 부당 수령한 부분은 철저히 조사해 즉각 환수 조치해야 한다. 미디어·언론 상생 TF도 공정한 신문부수 조사를 위한 입법을 조만간 추진할 것”이라고 밝혔다.

앞서 지난해 11월 ABC협회 내부에선 일간신문 공사의 부정행위를 조사해야 한다며 부수 조작 폭로가 나왔다. 문체부는 이에 따라 신문지국을 현장 조사했으며, 조만간 조사 결과를 발표할 예정이다.