스포츠서울이 경영난을 이유로 직원 11명에 정리해고를 통보했다. 해고를 통보받은 직원들은 부양가족이 적은 국장급 이상으로, 스포츠서울은 한 달 후인 오는 30일 해고를 실시한다는 계획이다.

스포츠서울은 8월28일부터 이틀간 정리해고 대상자에 해고 예고를 통보했다. 당초 18명을 해고할 방침이었으나 3명의 희망퇴직자와 1명의 이직자가 나오고, 회사가 3명을 더 구제하기로 하면서 최종적으로 기자 8명, 업무직 3명에게 해고 예고 통보서가 전달됐다. 해고 통보서는 기자직의 경우 주로 연차가 높은 국장급 이상 중 부양가족이 적은 이들에게 전달된 것으로 알려졌다. 애초 부서별 인사평가를 정리해고의 주요 기준으로 삼으려 했지만 편집국 우려가 나오며 시도에 그치고, 대신 부양가족과 임금, 근속연수 등을 기준으로 정리해고를 단행했다.

다만 해고 대상자 선정 기준과 관련해선 잡음이 끊이지 않고 있는 상황이다. 부양가족의 경우 별도 검증절차 없이 연말정산 인적공제 인원수만을 기준으로 점수를 산정했는데, 해고 대상자로 부적절한 사람이 통보를 받은 사례가 나와서다. 해당 기자는 22년차 부장급으로 전업주부 아내에 초등학생 자녀 2명을 두고 있지만 8월29일 해고 예고 통보를 받았다.

해당 기자는 “납득이 되지 않아 회사에 물어보니 기재 오류인지 연말정산 때 인적공제가 저 1명만 올라가 있어 정리해고 대상이 됐다는 설명을 들었다”며 “바로 경정청구를 하고 점수 재산정을 요구했지만 회사는 이미 통보한 상황이라 변경은 어렵고, 추후 구제신청을 하라는 얘기를 들었다. 바로 잡았음에도 이대로 모르쇠로 일관한다면 너무나도 부당한 정리해고가 아닐까 한다”고 말했다.

이번 해고 대상자엔 7월31일 서울지방노동위원회로부터 부당전보 구제신청이 인정된 조현정 전 편집국장도 포함됐다. 앞서 스포츠서울은 5월23일 조현정 국장의 직위를 해제했는데, 당시 내부에선 조 국장 경질이 회사 매각 및 고연차 기자 구조조정과 관련 있다는 의심이 제기된 바 있다. 조 전 국장은 “서울지노위로부터 부당직위 해제에 따른 구제명령을 적시한 판정서 원문이 도착한 날, 사측이 저에게 해고 예고문을 전달했다”고 말했다.

앞서 7월31일 스포츠서울은 이존백 대표이사 명의로 전국언론노조 스포츠서울지부에 공문을 보내 총 18명을 정리해고 하겠다고 통보했다. 18명은 스포츠서울 인력의 3분의 1 가량이다. 사측은 ‘긴박한 경영상 필요에 따른 해고 시행의 건’ 공문에서 “매출 감소로 적자가 누적돼 자본잠식률 77.46%의 부분 자본잠식 상태에 빠졌다”며 “신문 사업 부문 매각 등 특단의 대책을 강구했으나 아직까지 가시적 성과가 없는 상황이다. 특히 회사의 재무 상태에 고정적인 인건비 지급이 미치는 영향이 가중되고 있어 부득이하게 정리해고를 결정하게 됐다”고 밝혔다.

다만 언론노조 스포츠서울지부는 사측이 2020년 스포츠서울 인수 당시 5년 고용보장을 약속했다며 정리해고에 반발하고 있는 상황이다. 지부는 “사측의 행태에 깊은 유감을 넘어 분노를 표명한다”며 “경영실패에 대한 책임을 오롯이 구성원들에게 전가하는 행위는 누가 봐도 불합리하기 때문이다. 극단적인 대규모 정리해고는 경영정상화에 도움이 되지 않고 오히려 매출 하락과 대외 신뢰도만 떨어뜨릴 뿐”이라고 비판했다.

또 8월12일엔 조합원 총회를 열고 정리해고 철회를 조건으로 사측에 무급 순환휴직을 제안하기로 결의했다. 비용절감이 목표라면 18명씩 3개조로 나눠 한 달씩 무급 순환휴직을 하겠다는 것이다. 언론노조 스포츠서울지부는 8월23일 이 같은 내용을 담은 공문을 사측에 전달했지만 회사는 이를 받아들이지 않았다.

한편 2021년에 이어 또 한 번 정리해고 사태를 맞이하며 현재 구성원들 피로감은 높은 상태다. 황철훈 언론노조 스포츠서울지부장은 “출장비는 물론이고 급여도 두 달째 안 나오니 다들 삶에 지친 상황”이라며 “주위를 둘러볼 여력이 없다. 지금은 회사가 빨리 매각돼 좋은 주인을 찾았으면 하는 바람밖에 없는 상황”이라고 말했다. 이어 “30일 전 사측을 설득해 희망퇴직을 한 번 더 요청할 생각”이라며 “고참 사원에 대해선 예우를 갖춰줬으면 한다. 또 원하는 사람들에 한해 부당해고 구제신청 등 법적인 절차를 밟을 계획”이라고 말했다.

스포츠서울은 경영난 타개를 위해 7월 회사를 물적 분할하고 현재 자회사 매각을 추진하고 있다. 물적 분할은 ‘주식회사 스포츠서울’에서 신문 사업 부문을 분할해 ‘스포츠서울신문 주식회사’를 신설하는 내용으로, 자회사에 핵심 사업을 두고 모회사는 껍데기가 되는 구조다. 구성원들은 이번 정리해고가 마무리되면 모회사에 남은 인원을 자회사로 전적해 본격적인 매각 밑그림을 그릴 것으로 예상하고 있다.