조선일보 논설위원과 국가정보원(국정원) 직원이 여성 기자 사진을 공유하며 성희롱 문자 대화를 했다는 언론 보도와 관련해 조선일보가 해당 논설위원을 직무배제하고 진상을 파악 중이다. 국정원도 조사에 나섰다.

27일 오후 조선일보 관계자는 해당 보도 후 후속 조치를 묻는 기자협회보에 “노보에 나온 내용이 최신 상황”이라고 답했다. 조선일보 노동조합이 22일 발행한 조선노보<사진>에 따르면 노조는 사장, 발행인과 면담 결과 “회사는 의혹이 불거진 해당 논설위원에 대해 사실관계가 밝혀질 때까지 직무배제 조치를 내렸고, 향후 사내 절차에 따라 진상조사를 진행할 계획이라고 밝혔다”고 전했다. 또 “사실관계를 철저하고 명확하게 규명하는 게 우선”이고 “결과가 나오면 사규에 입각해 엄정한 조치를 취할 것”이라는 사측 설명도 덧붙였다.

이 같은 의혹에 대한 국정원의 입장도 26일 공개됐다. 국회 정보위원회 야당 간사인 박선원 더불어민주당 의원은 이날 비공개 전체회의 후 언론 브리핑에서 국정원이 “부적절한 내용의 대화 내지 교신이 있었고 이에 대해 필요한 조사를 하고 있다”고 답했다고 전했다. 다만 국정원은 이후 언론 공지를 통해 “그런 사실이 있었다는 것에 전제해 조사 점검 중이란 말이 아니고 일체의 주장에 대해 알아보겠다는 취지”라고 부연했다.

앞서 미디어오늘은 조선일보 현직 논설위원과 국정원 직원이 여성 기자 사진을 주고 받으며 성희롱 대화를 했고, 최소 3명의 피해를 확인했다고 보도한 바 있다. 이후 조선일보 안팎에서 엄정한 후속조치, 대응을 촉구하는 목소리가 나왔다. 조선일보 노조는 “경위를 떠나서 이번 보도 내용으로 인해 회사 명예가 크게 실추됐고, 동료 기자들은 큰 마음의 상처를 입었다는 점은 분명하다”며 철저한 진상조사와 엄정한 대처, 특히 소속 기자의 피해 여부 파악을 사측에 요구했다.

언론시민단체 민주언론시민연합은 22일 논평에서 “신속하게 징계를 내려야 할 조선일보는 ‘사실관계 확인 중’이라는 하나마나한 답변 속에 결정을 미루고 있다. 가해자로 지목된 기자를 즉시 업무배제하고 징계 과정을 공개한 기자 단체대화방 성희롱 사건의 뉴스핌·서울신문·이데일리와 확연히 다른 행태”라고 비판했다.