강하면서도 따뜻한 기자협회를 만들겠습니다.

언론과 기자들이 공격을 받고 있습니다. 언론 신뢰도 역시 하락하고 있습니다. 언론계를 둘러싼 현실은 악화일로입니다. 허위정보 공방을 앞세워 정파적으로 활용하는가 하면 팬덤 여론을 통해 언론을 폄훼하려는 의도도 엿보입니다. 한편으로는 보도국과 편집국에 대한 무분별한 압수수색 및 영장 발급 시도가 언론계를 강타하고 있습니다.

우리 기자사회를 돌이켜보면 멋과 의리, 그리고 동료 기자들간의 이해와 돈독한 공동체의식이 있었습니다. 위기때 마다 한국기자협회 회장을 중심으로 의식 있는 각사의 지회장들이 온힘을 보태주었고 부당한 압력에는 이념을 떠나 선후배 동료들이 함께 손을 잡고 힘을 합쳐 온몸으로 언론 자유를 지켜냈습니다. 한국기자협회는 강했고 기자로서의 자긍심도 지킬 수 있었습니다.

[제49대 한국기자협회 회장 선거] 기호② 박종현 후보 (세계일보)

그런데 지금 우리 기자사회의 연대가 느슨해진 틈을 타 올곧은 비판을 해온 언론과 기자들에 대한 공격이 거세지고 있습니다. 언론 내부적으로는 각자도생이라는 시대적 흐름에서 미디어산업 환경의 악화로 생존을 고민해야 합니다. 연대의 정신은 희미해지고 기자들 사이에서도 냉소가 흐르고 있습니다.

기자 회원 여러분! 지금은 범 언론계의 연대가 필요한 때입니다. 우리의 연대가 얼마나 강한 힘을 발휘해왔는지는 지난 역사를 통해 잘 알고 있습니다. 저 또한 지회장 시절이었던 2014년 언론계 연대를 통해 위기를 극복했던 경험이 있었고 당시 “선후배 여러분의 언론자유 수호 연대에 감사드리며, 저희도 기회가 되면 꼭 보답드리겠다”고 약속했습니다. 이제 그 약속을 지켜야 될 때라는 생각에 제49대 한국기자협회 회장 후보에 출마를 결심하게 되었습니다.

2024년은 한국기자협회가 창립 60주년을 맞이하는 중요한 해입니다. 군부 독재정권의 언론탄압에 맞서 1964년 창립된 기자협회는 조국의 민주발전과 언론인의 자질향상, 언론자유와 회원의 권익옹호, 조국의 평화통일과 민족동질성 회복, 국제언론인과의 연대 등 5대 강령 아래 쉼 없이 달려왔습니다. 하지만 오늘날 언론계의 현실은 60년 전 선배들이 부딪혔던 상황과 크게 다르지 않습니다.

제가 기자협회의 대표 심부름꾼이 된다면, 우선 뜨거운 마음으로 언론자유 수호에 매진할 것입니다. 이를 위해 ‘언론 공영·공정성 수호 특별위원회’를 설치해 현안을 적극 챙기겠습니다. 공영방송의 위기에 분노하고, 언론자유 침해 발생 시 기자협회 차원에서 강력하게 대응하고 회원사에 대한 지원을 강화할 것입니다.

그간 취재현장에서 쌓아온 외교·산업·사회·국제 분야 네트워크를 최대한 활용해 역동적인 협회를 만들겠습니다. 협회 집행부 구성과 의사결정 과정에도 형평성을 중심에 놓고 소통할 방침입니다.

기자협회는 회원의 삶에도 온기를 전해줄 수 있어야 합니다. 재정을 튼튼히 한 뒤에 전문연수를 포함한 단기연수를 대폭 확대하겠습니다. 해마다 100명의 젊은 기자에게 해외 단기연수 기회를 제공하겠습니다. K저널리즘의 성취를 알리는 방식을 고민하면서 중장기 해외연수 프로그램 도입 방안도 찾을 것입니다. 기회가 적은 중소회원사, 지역언론, 인터넷매체 등에 보다 많은 프로그램을 제공하겠습니다. 사진부와 편집부, 기타 전문 부서의 기자 회원들도 적극 배려하겠습니다.

이달의 기자상의 권위도 더욱 드높이겠습니다. 수상작 선정의 공정성을 높이고 심사평을 더 구체적으로 공개하겠습니다. 상대적으로 수상하기 힘든 사진·편집·경제·환경·문화·인터넷 부문 등의 수상작을 늘리겠습니다.

정치권과 논의 테이블을 마련, 지역신문발전기금 확대 등 지역언론 지원을 견인하고 포털 대응에 나서 상생위원회의 실질적인 가동을 도모하겠습니다. 취업박람회 성격의 ‘K저널리즘 아트 페어’를 개최하겠습니다.

60년 기자협회의 자부심을 이어받아 저는 선거 직전까지 1만2000명의 회원들이 각기 생각하는 자신의 미래를 향한 고민과 경쟁한다는 심정으로 최선을 다하겠습니다. 당선 이후에는 회원들이 자부심과 소속감을 갖고 현장을 누비도록 든든한 울타리가 되겠습니다. 12월 11일 선거가 중요한 이유입니다.

회원 여러분의 현명한 선택이 강하고 따뜻한 기자협회를 만들 수 있습니다. 감사합니다.