하송이 전국언론노동조합 국제신문지부장(오른쪽에서 두 번째)과 집행부들이 7일 서울에서 열린 민주노총 주최 노동자대회에서 국제신문 기업회생 관련 투쟁 속보를 나눠준 뒤 기념촬영을 하고 있다. /언론노조 제공

국제신문 회생 절차의 마지막 단계인 관계인집회가 오는 19일로 최종 연기됐다. 국제신문 비상대책위원회(비대위)는 “채권자 동의를 받는 절차인 관계인집회가 10일에서 19일로 연기됐다”며 “회생계획안 의결 법정시한이 이달 20일인 점을 감안하면 사실상 최종 기일이 될 것으로 보인다”고 9일 밝혔다. 관계인집회 연기는 이번이 다섯 번째다.

국제신문 비대위에 따르면 HJ중공업 등이 참여한 에코프라임마린컨소시엄은 최근 국제신문 인수대금 전액을 완납했다. 이 돈은 체불임금과 퇴직금, 회생채권을 변제하고 재무구조를 개선하는 데 쓰일 자금이다. HJ중공업 측은 3년간 고용 보장도 약속했다.

반면 대주주이자 주요 채권자인 능인선원은 대여금으로 체불임금과 퇴직금을 해결하겠다는 의견서를 지난 4일 부산회생법원에 제출했다. 능인선원 계열 법인 능인정법원이 법정관리인과 금전소비대차 계약을 맺어 102억원을 빌려주는 방식이다. 체불임금과 퇴직금을 갚기 위해 국제신문에 돈을 빌려주겠다는 것인데, 그만큼 새로운 빚이 남게 된다.

국제신문 비대위는 능인선원의 102억원 대여 제안을 거부한다는 입장을 밝혔다. 비대위는 “체불임금이 이 지경이 될 때까지 모르쇠로 일관하다 이제야 그것도 대여하겠다는 꼼수에 불과하다”며 “국제신문은 원칙을 지키겠다. 법원에서 허가한 기업회생 절차를 통해 국제신문이 온전히 살아날 수 있도록 끝까지 최선을 다할 것”이라고 했다.

서울 강남구 능인선원 전경. 능인선원은 국제신문 대주주이자 주요 채권자다. /김성후 선임기자

비대위는 관계인집회가 열리는 19일까지 투쟁을 이어간다. 능인선원 앞 농성과 6일 오전까지 6800명이 서명한 국제신문 살리기 시민 서명운동을 계속 진행하고, 능인선원과 별도로 다수의 상거래 채권자, 공익 채권자의 동의를 구하기 위해 마지막까지 최선을 다할 계획이다.

앞서 지난 4일까지 여야 국회의원 114명이 능인선원 쪽에 국제신문 기업회생 동의를 촉구하는 촉구문에 서명했으며, 전재수 부산시장은 10월27일 능인선원 앞 농성장을 방문한 데 이어 서한문을 능인선원 쪽에 보냈다. 최재원 부산대 총장도 3일 국제신문 기업회생과 정상화를 촉구하는 호소문을 발표했다. 또 박홍배 민주당 부산시당위원장, 이성권 국민의힘 부산시당위원장을 비롯해 곽규택, 김대식, 김희정, 한동훈 의원 등 부산 지역 정치권과 전국언론노조 소속 지부장, 국제신문 독자 등이 잇따라 능인선원 앞 농성장을 찾아 지지와 응원을 전했다.

2024년 12월 밀린 임금과 퇴직금 등 공익채권을 근거로 기업회생을 신청한 국제신문 전·현직 직원들은 2년 가까이 회생 절차를 밟고 있다. 회생계획안 의결 시한인 이달 20일까지 채권자 동의를 얻으면 회생계획안이 인가되지만, 채권자 동의를 얻지 못해 의결 시한을 넘기면 국제신문 회생 절차는 폐지된다.