조선일보 현직 논설위원이 국가정보원 직원과 휴대전화 문자 메시지를 주고받으며 여성 기자들에 대한 성희롱을 했다는 언론 보도가 나오며 파장이 인 가운데 조선일보 노동조합(조선노조)이 사측에 철저한 조사와 엄정한 대처를 촉구하고 나섰다.

22일 발행된 조선노보에 따르면 노조 집행부는 이날 방준오 사장, 홍준호 발행인과 각각 면담을 진행하고 조합원 우려를 전하는 동시에 회사 차원의 철저한 진상조사와 엄정한 대처, 사후 재발방지를 요구했다. 노조는 이날 노보에서 “둘만의 은밀한 대화 내용이 기사로 알려지게 된 경위를 떠나서 이번 보도 내용으로 인해 회사 명예가 크게 실추됐고, 동료 기자들은 큰 마음의 상처를 입었다는 점은 분명하다”며 “전 조합원을 대표해 이번 사태에 대해 의혹 한 점 없이 철저히 진상 조사를 하고 조사결과에 따라 엄정 대처에 나설 것을 회사에 요구한다”고 밝혔다.

8월22일 발행된 조선노보 2면. 이번 사태 후 조합원 반응을 담았다.

이날 면담에선 현재까지 조사 진행상황과 향후 대처계획에 대한 언급도 나왔다. 노조는 면담 결과에 대해 “아직 정확한 진상파악은 이뤄지지 않은 것으로 확인됐다”며 “회사는 의혹이 불거진 해당 논설위원에 대해 사실관계가 밝혀질 때까지 직무배제 조치를 내렸고, 향후 사내 절차에 따라 진상조사를 진행할 계획이라고 밝혔다”고 전했다. 사측이 노조를 통해 “무엇보다 사실관계를 철저하고 명확하게 규명하는 게 우선”이라며 “결과가 나오면 사규에 입각해 엄정한 조치를 취할 것”이라 밝혀왔다는 설명도 있었다.

특히 노조는 소속 기자들의 피해 여부를 확실히 파악해야 한다고 강조했다. 보도 후 해당 논설위원과 평소 친분이 있거나 식사를 했던 기자들을 중심으로 우려와 불안도 크다는 것이다. 노조는 “(해당 보도를 한) 미디어오늘을 통해 본지 기자 피해 여부를 확인하고 있으나 현재로선 본지 기자가 피해자 중 하나인지 여부를 100% 파악하기 어려운 상황”이라며 진위여부와 함께 소속 기자 피해의 중점적 파악을 주문했다.

보도 후 조선일보 내부 분위기도 이날 노보에 담겼다. 노조는 “현재 조합원들을 비롯해 편집국 여론은 들끓고 있다”며 다수 조합원이 “타사와 비교했을 때 그동안 우리 회사는 성비위 문제가 발생할 때마다 솜방망이 처벌에 그치고, 내부적으로 유야무야 되는 경우가 많았다”, “이번에도 납득하기 어려운 수준으로 대처한다면 결코 좌시하지 않을 것”이란 반응을 보인다고 전했다.

“단순히 사적인 대화를 나눈 것뿐이라는 시각도 있지만 최근 국회 기자 단톡방 성희롱 사건에서 보듯 동료 기자들과 여성에 대한 성적 비하 발언을 주고받는 것을 단순 개인 일탈로만 봐선 안 된다”는 조합원 발언을 비롯해 확실한 조사와 처벌이 이번에도 없을 경우 “조선일보는 더 이상 여성 기자들이 다니고 싶지 않은, 아닐 수 없는 조직이 될 것”이라는 우려도 나왔다.

앞서 미디어오늘은 ‘조선일보 논설위원-국정원 직원, 여성 기자 사진 공유하며 성희롱’이라는 제목의 단독 보도를 낸 바 있다. 조선일보 논설위원이 국가정보원 직원과 문자 메시지로 여성 기자 사진을 공유하고, 성희롱성 대화를 나눴다는 내용이었다. 매체는 두 사람과 모임을 함께하며 교류해 온 기자들이 피해를 당했고, 이들은 조선일보 논설위원보다 연차가 낮은 여성 기자들로 최소 3명의 피해 사례가 확인됐다고 보도했다.

이에 대해 해당 논설위원은 문제의 대화가 휴대전화에 남아있지 않다는 해명을 했다고 미디어오늘은 전했다. 한겨레는 사실관계 파악 과정에서 해당 논설위원이 사측에 해킹을 당했다고 말한 것으로 보도했다.