이진숙 방송통신위원장 후보자가 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 정무직 인선 발표 브리핑에서 지명 소감을 발표에 앞서 인사하고 있다. /뉴시스

윤석열 대통령이 4일 신임 방송통신위원장 후보로 이진숙 전 대전MBC 사장을 지명하자마자 언론계에서 이 후보자 지명을 철회해야 한다는 주장이 잇따르고 있다.

전국언론노조 MBC본부는 4일 성명을 내고 “이진숙은 이명박 정권 시절 MBC 몰락의 시초였던 김재철 사장의 대변인 노릇을 하며 노조 탄압, 법인카드 유용, 각종 특혜 의혹 등 김재철의 온갖 악행과 기행을 앞장서 변호했던 인물”이라며 “MBC에서 쫓겨난 이후 자유한국당에 입당해 선거 때마다 예비후보에 이름을 올리며 정치권을 기웃거리던 인사가 오늘 기자들 앞에서 정치적 중립을 운운했다. 온 국민이 심판한 이 정권의 방송장악을 대놓고 부인하며 궤변만 늘어놓았다”고 비판했다.

이어 “이진숙은 방통위 설립 목적의 정반대에 서 있는 인물이다. 그런 인물을 방통위원장에 앉히려는 목적은 온 국민이 알고 있듯 오로지 ‘MBC 장악’ 때문”이라며 “MBC 장악 이후엔 국민의 재산인 MBC를 사적 자본에 팔아넘기겠다는 ‘MBC 민영화 선언’이다. MBC 구성원들은 이 정권의 MBC 장악 시도에 단호히 맞설 것이며, 이진숙 지명을 즉각 철회하라”고 촉구했다.

이날 MBC 관계자도 이진숙 전 사장의 지명에 대해 “윤석열 정권의 노골적인 공영방송 장악 음모를 다시 확인할 수 있는 후보 지명”이라고 비판했다. MBC 관계자는 “이진숙씨는 이명박 정부 시절 언론장악과 MBC 파괴에 가장 앞장섰던 인물”이라며 “MBC 재직 시절 ‘김재철의 입’으로 불리며 초고속 승진을 거듭했고, 특히 2014년 세월호 참사 당시 보도본부장으로서 MBC 뉴스를 망가뜨린 주범으로 지목된다”고 지적했다.

이어 “MBC 기자회는 불공정 보도를 주도한 이진숙씨를 기자회에서 퇴출시켰을 정도”라며 “언론장악 기술자 이동관 전 방통위원장에 이어 공영방송 해체기술자 이진숙씨의 방송통신 정책 책임자 기용으로 전선이 더욱 분명해졌다고 판단한다. MBC는 민주주의와 언론자유라는 헌법 가치를 지키기 위해 뜻있는 국민들과 함께 위축됨 없이 끝까지 맞서겠다”고 밝혔다.

"이진숙씨, 윤석열 캠프 때 극우적 언론관 드러냈다 퇴출당했다"

한편 언론개혁시민연대도 이날 논평을 내고 이진숙 후보자 지명 철회를 촉구했다. 언론연대는 “방통위를 계속 정쟁으로 몰고 가려는 의도가 아니라면 도저히 납득할 수 없는 인사”라며 “방통위원장 자리에 특보 출신, 선배 검사, 대선 캠프 출신 인사를 연거푸 지명한다는 건 방통위 설립 목적을 정면으로 위배하는 것이다. 더군다나 이진숙씨를 지명한 건 누가 보더라도 MBC를 겨냥한 위협이라고 할 수밖에 없다”고 비판했다.

이어 “이동관, 김홍일에 이어 이진숙이라니, 이쯤 되면 윤 대통령의 방통위란 도대체 무엇인지 묻지 않을 수 없다”며 “‘이진숙’이란 세 글자는 방송에 대한 윤 대통령의 무지, 무능, 독선을 드러낼 뿐이다. 윤 대통령은 지금이라도 이진숙씨 지명을 철회해야 한다”고 촉구했다.

노종면 더불어민주당 원내대변인도 4일 서면브리핑을 통해 “이진숙 전 사장의 지명은 방송장악을 이어나가겠다는 대국민 선전포고나 다름없다”고 비판했다. 노 대변인은 “이진숙씨는 MBC 세월호 참사 오보 책임자, MBC 노조탄압의 주역”이라며 “특히 MBC 사영화를 밀실에서 추진하다 들통 났던 적도 있다는 점에서 ‘MBC 장악용’임이 분명하다”고 지적했다.

이어 “이진숙씨는 윤 대통령 수준에 딱 맞다. 이진숙씨는 지난 대선 때 윤석열 캠프의 언론특보였지만 자신의 극우적 언론관을 드러냈다가 캠프로부터 퇴출당했다”며 “그때 이유가 ‘윤석열 후보와 생각이 다르다’는 것이었지만 2년 만에 둘이 한 몸이라는 사실이 확인됐다. 대통령이 극우 유튜브 음모론에 심취해 있다는 의혹을 사실로 판단할 근거가 하나 더 늘었다”고 비판했다.

그러면서 “민주당은 청문회를 통해 이진숙씨의 실체를 낱낱이 드러내고, 방송장악을 위한 기괴한 방통위원장 이어달리기를 멈춰 세우겠다”며 “공영방송 MBC를 국민과 함께 지켜내겠다. MBC 장악을 위한 어떤 시도도 성공할 수 없다”고 강조했다.