국민의힘이 반년 넘게 추천을 미뤄온 뉴스통신진흥회(이하 진흥회) 이사에 조복래 전 연합뉴스 콘텐츠융합상무를 내정한 것으로 알려져 연합뉴스 노조가 반발하고 있다. 조 전 상무는 박근혜 정부 시절 노조 탄압과 불공성 보도 양산에 책임이 있고, '삼성 장충기 문자'에 이름을 올려 비판받는 인물이다. (관련기사▶ 연합뉴스 노조 "뉴스통신진흥회 출범 서둘러라")

전국언론노조 연합뉴스지부는 9일 낸 성명에서 "조 전 상무는 당시 박노황 사장의 심복으로 정치권력과 자본권력의 입맛에 맞는 보도를 쏟아내 연합뉴스를 권력의 나팔수로 전락시키고, 공정보도 수호를 위해 투쟁한 회사 구성원을 괴롭히는 데 앞장서 협력한 인물"이라며 "국민의힘은 조 전 상무 추천을 철회하라"고 촉구했다. 

성명에 따르면 조 전 상무는 재직 중이던 2015년 '공정보도 쟁취' 총파업(2012년)을 이끈 전직 조합 지도부를 지방으로 발령하는 데 관여했다. 비슷한 시기 역사교과서 국정화 논란 보도, '이건희 성매매 동영상' 기사 송고 지연 및 축소 등 불공정 보도 논란 당시 편집부문 총책임자가 조 전 상무였다. 

2017년 드러난 '삼성 장충기 문자 사건'의 언론인 리스트에도 이름을 올렸다. 조 전 상무는 장충기 사장에게 "누워계시는 이건희 회장님을 소재로 돈을 뜯어내려는 자가 있다" 등의 문자를 보냈다. 이를 두고 연합뉴스지부는 "언론 본연의 역할을 저버리고 자본 권력에 꼴사나운 아부를 떠는 추악한 모습을 보인 이가 바로 조 전 상무"라고 했다.  

연합뉴스지부는 "이런 사람을 진흥회 이사로 추천해 연합뉴스 사장을 뽑게 하고, 연합뉴스 경영을 감독하도록 하겠다는 국민의힘은 무슨 생각을 하고 있는가"라며 "적폐로 낙인 찍힌 박근혜 정권에 충성한 인물이니 적임자라고 판단한 것인가. 그렇다면 국민의힘은 여전히 짙은 적폐의 그늘에서 벗어나지 못했음을 스스로 증명한 것"이라고 비판했다.

연합뉴스지부는 조 전 상무에게도 "더는 연합뉴스 구성원에게 상처 주지 말라"면서 "당신의 행태로 고통받고 수치심을 느낀 후배들에게 한 점의 미안함이라도 있다면 이사 후보에서 자진해서 사퇴하는 것이 옳은 결정이다. 꿰차려는 어쭙잖은 생각은 추호도 하지 말라"고 했다.