전국언론노조 연합뉴스지부는 뉴스통신진흥회 이사진 인선을 촉구하며 지난달부터 청와대 앞에서 릴레이 1인 시위를 진행하고 있다. (연합뉴스지부 제공)

원로 언론인들이 정부와 야당에 반년 가까이 늦어지고 있는 뉴스통신진흥회 이사진 추천과 방송통신심의위원회 위원 구성을 촉구했다. 

자유언론실천재단과 새언론포럼은 14일 성명을 내고 "정부와 국민의힘은 즉각적인 이사 추천과 위원 구성을 마무리함으로써 연합뉴스와 방송통신심의위원회가 정상적인 언론기관으로 작동할 수 있도록 해야 한다"고 했다.

뉴스통신진흥회는 연합뉴스의 최대주주이자 감독기구로서 연합뉴스 사장 추천 절차를 진행해야 한다. 현 5기 진흥회 이사진 임기는 지난 2월 초, 연합뉴스 사장 임기는 3월 말 만료됐지만 아직까지 차기 진흥회가 꾸려지지 않아 사실상 업무 공백 상태다. 방송통신심의위원회 역시 전임 위원들이 임기를 마친 지난 1월 말 이후 방송‧통신 내용 심의 업무가 중단됐다. 

두 기관의 이사진, 위원은 정부와 여야가 추천한다. 정치적 이해관계 속에서 정부와 야당이 추천권을 제때 행사하지 않아 인선 자체가 미뤄지고 있는 것이다. 자유언론실천재단과 새언론포럼은 "벌써 수개월 전에 끝났어야 할 일들이 여전히 오리무중인 이 상황을 도대체 어떻게 이해해야 할지 답답하기 그지없다"며 "(이들 기관의) 파행적인 운영의 피해는 결국 국민들에게 돌아간다"고 우려했다. 

성명에서 원로들은 "뉴스의 1차 전달자로서의 막중한 공적 기능을 수행해야 할 연합뉴스가 사장과 편집책임자의 임기가 만료된 상황을 이어가고 있다는 것은 정부와 국민의힘이 연합뉴스를 내팽개치고 있는 것과 다름없다"며 "산더미처럼 쌓여 가는 방송통신심의 건수는 어떻게 할 것이며, 특히 디지털 성범죄 심리가 안 되는 것은 또 어쩌자는 것인가"라고 질타했다. 

이어 언론계 원로들은 "지금의 상황을 지켜보면서 언론개혁의 가장 큰 걸림돌은 정치권임을 다시 한번 절감한다"며 "(이사와 위원) 추천 하나 정상적으로 하지 못하는 정치권이 안타깝고 실망스럽다. 부디 정상적이고 상식적인 행위로 정상적이고 상식적인 언론 환경을 만들어주길 바란다"고 했다.