자신의 퇴진 절차를 국회에 맡기겠다는 박근혜 대통령의 대국민 3차 담화 이후 탄핵 찬성입장이었던 새누리당 비박계가 주춤하는 모습이다. 야 3당이 탄핵 강행 입장을 고수하는 상황에서 비박계가 탄핵 정국을 좌우할 열쇠를 쥐게 됐다. 새누리당 지도부는 개헌을 통해 박 대통령의 임기를 내년 4월로 단축하자고 주장하고 있다.

▲이정현 새누리당 대표와 박맹우 사무총장이 29일 서울 여의도 당사에서 박근혜 대통령의 3차 대국민 담화를 시청하고 있다.(뉴시스)

이정현 대표가 지난달 21일 임명한 박맹우 새누리당 사무총장은 CBS '김현정의 뉴스쇼'에서 "이번 대통령 담화를 아주 진정성 있는 것으로 평가한다"며 "아직 수사 단계인데도 헌법이 정하고 있는 임기를 내려놓겠다고 한 것은 대통령으로서 대단한 결단이고 진정성이 없으면 할 수 없는 것"이라고 말했다.

박 사무총장은 "여야가 공감대를 이뤄 대통령 임기를 조기단축하려고 할 때 이왕이면 개헌을 통해서 권력구조까지 바꾸는 것이 가장 좋다"며 "그것이 불가능하면 개헌과 상관없이 내년 4월 쯤 대통령이 자진 하야하는 방식으로 퇴진한 뒤 한 두 달 내에 대선을 치르는 것이 좋을 것"이라고 밝혔다.

박 사무총장은 "(박 대통령 담화 이후) 의원총회를 하면서 지금까지 탄핵을 주장했던 의원들의 의견이 상당히 완화됐다. 탄핵을 포기 하고 한 번 더 협상을 지켜보고 판단하겠다는 것"이라며 "(탄핵소추안이 상정되더라도) 가결이 어려울 것으로 보고 있다"고 말했다.

박 사무총장은 "박 대통령이 여야가 정한 방법과 일정을 전향적으로 따르겠다고 밝혔기 때문에, 예를 들어 4월로 퇴진 시점을 정하고 대선을 치르는 로드맵을 여야가 공감된 형태로 만들어야 한다"고 말했다.

이에 대해 김현정 PD가 "현재로서는 여야가 공감할 가능성이 없다"고 되묻자 박 사무총장은 "야당이 협상을 전부 거부한다면 우리당(새누리당)과 대통령하고라도 협의를 해서 국민에게 설득을 해 나가는 것도 하나의 방법"이라고 답변했다.

박 사무총장은 "민심은 즉시 하야하라 하는 건데, 민심이 옳다고 하더라도 그것을 현실에 바로 적용하기에는 불합리한 것이 많다"며 "다수의 선택이 민주주의인데, 민주주의(국민들의) 요구가 최선이 아닌 경우는 상당히 많았다. 4월 퇴진설이 국민의 요구에 부응하는 것은 아니지만 이해할 국민도 있을 것"이라고 말했다.