김현웅 법무부 장관과 최재경 청와대 민정수석이 사의를 표명한 사실이 23일 밝혀졌다. 김 장관은 20일 검찰의 최순실 게이트 중간 수사 발표(20일) 직후인 21일, 최 수석은 22일 민정수석으로 임명된 지 20여일만에 사표를 제출했다.

박근혜 대통령이 탄핵과 특검 압박을 받고 있는 상황에서 사정 라인의 두 축인 김 장관과 최 수석의 사표제출은 청와대에 치명적이라는 평가다. 여기에 김무성 전 새누리당 대표가 대권 불출마를 선언하면서 박 대통령 탄핵에 앞장서겠다고 밝혀 탄행정국은 더욱 속도를 낼 전망이다.

24일 경향신문, 동아일보, 서울신문, 세계일보, 조선일보, 중앙일보, 한국일보 등은 김 장관과 최 수석의 모습과 함께 김 전 대표의 모습을 1면에 실었다.

경향신문은 "(김 장관과 최 수석의 사의 표명은) 헌정사상 처음으로 현직 대통령이 피의자 신분으로 검찰과 특별검사 조사를 앞둔 상황에서 이를 보좌해야 할 ‘사정 컨트롤타워’가 완전히 붕괴된 것"이라며 "특검과 탄핵 두 가지 사안 모두 정밀한 법률 대응이 필요한데 민정수석과 법무부 장관이 함께 사퇴한다면 청와대와 정부의 대응 책임자가 부재하는 결과가 되기 때문"이라고 보도했다.

동아일보는 "(김 장관과 최 수석의 사의 표명은) 검찰이 대통령으로는 사상 처음으로 박 대통령을 피의자로 입건했고, 박 대통령 조사를 놓고 청와대와 검찰이 심각한 갈등을 빚은 것에 대해 책임을 지겠다는 취지"라며 "최 수석으로서는 청와대가 검찰 조직 자체를 부정하며 비판한 점에 대한 고민도 있었을 것으로 보인다"고 보도했다.

동아일보는 "청와대 내에서는 박 대통령이 사의를 받아들일 가능성은 낮다고 보고 있다"며 "박 대통령의 방어 전략에 핵심 역할을 해온 최 수석이 물러난다면 박 대통령은 검찰과 특별검사의 수사 앞에 사실상 ‘무방비’ 상태에 놓이면서 급격히 무너질 수 있기 때문"이라고 했다.

서울신문은 "박 대통령의 사표 수리 여부와는 별개로 법무부 장관과 민정수석은 권력의 ‘주춧돌’인 데다 최씨 사건과 관련한 검찰 및 특검과의 ‘법률전투’를 이끌 ‘지휘부’라는 점에서 사의 표명 자체만으로 박 대통령에게 타격이 되는 상황"이라며 "참모들의 ‘도미노 사퇴’로 이어질지 모른다는 관측도 제기된다. 여기에 김무성 전 대표 등 새누리당 비주류가 박 대통령 탄핵 추진을 공언하고 나서 여권의 내홍과 분열이 급류를 타는 모습"이라고 보도했다.

조선일보는 "(사표 이유에 대한) 진의 논란과 관계없이 법무장관과 민정수석이 동시에 사표를 내고 외부에 이 같은 사실이 알려진 것만으로도 정권에는 타격이 될 것으로 보인다"며 "국무위원을 새로 임명하려면 국회 인사청문 절차를 거쳐야 하기 때문에 김 장관의 경우에는 후임자가 정해질 때까지 장관 자리를 지킬 수밖에 없을 것으로 보인다"고 보도했다.

한국일보는 ""(김 장관과 최 수석의 사의 표명으로) 청와대와 정부, 여당은 충격에 휩싸였다. 또 김무성 새누리당 전 대표가 박 대통령 탄핵을 주도하겠다고 나서면서 정권의 3각 축인 당ㆍ정ㆍ청이 모두 사납게 흔들리고 있다"며 "박 대통령의 ‘결단’을 요구하는 극심한 국정 위기 상황이 전개되고 있지만, 청와대와 정부, 새누리당 친박계는 껍데기만 남은 권력을 부여잡은 채 버티고 있다"고 보도했다.

국민일보는 한일 군사정보보보협정 밀실 서명에 반발해 카메라를 내려 놓은 사진기자들의 모습을 1면에 실었다.

김달아 기자의 전체기사 보기