박근혜 대통령의 ‘비선실세’로 국정을 농단해 왔다는 의혹을 받고 있는 최순실(60)씨가 31일 피의자 신분으로 검찰에 나왔다. 검찰 특별수사본부는 미르재단 등의 돈을 빼돌린 혐의(횡령)와 공무상기밀누설 혐의 등으로 이날 밤 늦게 최씨를 긴급 체포했다. 1일 모든 주요 일간지들은 헌정 사상 초유의 ‘국정농단’ 사태 당사자인 최씨의 체포와 수사상황, 전망, 정치권의 반응 등을 1면에서 다뤘다.

동아일보는 지난 31일 최 씨가 서울 서초구 서울중앙지검으로 들어서는 모습을 전면에 배치했다. 동아는 관련기사에서 “박근혜 대통령의 비선실세로 지목된 최순실(최서원으로 개명·60) 씨의 국정농단 의혹을 수사 중인 검찰 특별수사본부는 31일 오후 최씨를 피의자 신분으로 불러 집중 조사한 뒤 이날 밤 늦게 긴급 체포했다”면서 “검찰은 우선 최씨와 박 대통령의 관계를 캐물은 것으로 알려졌다. 대통령과의 관계가 어떤 것이었느냐에 따라 최씨에게 적용할 수 있는 혐의가 달라지기 때문”이라고 전했다.

동아는 “검찰은 두 재단에 대기업이 출연한 774억원이 순수한 성격의 출연금이 아니라고 잠정 결론을 내린 것으로 확인됐다. 검찰은 또 최씨가 실소유한 회사 더블루케이가 SK, 롯데그럽에 각각 80억원, 70억원을 요구한 대목에도 범죄혐의를 적용하는 방안을 집중 검토 중”이라며 “일부 재계 인사는 지금까지와 달리 ‘더블루케이나 미르·K스포츠재단 뒤에 청와대가 있다는 뉘앙스를 받았다. 산적한 기업 현안이 맞물려 부담감을 느낀 점이 있다’는 취지로 진술한 것으로 알려졌다”고 보도했다.

한국일보도 최씨가 서울중앙지검으로 출석하는 모습을 1면에 담았다. 한국은 관련기사에서 “청와대 내부 문건이 대거 저장돼 있던 태블릿PC의 실제 사용자는 최순실(60)씨라고 검찰이 사실상 결론을 내린 것으로 알려졌다”며 “최씨는 그동안 ‘태블릿PC를 쓸 줄도 모른다’는 입장을 밝혔으나, 검찰은 그가 해당 PC의 개통 때부터 줄곧 사용해 온 정황을 다수 파악했다”고 게재했다.

한국은 “검찰은 김한수 현 청와대 행정관이 홍보업체 ‘마레이컴퍼니’의 대표였던 2012년 6월, 문제의 태블릿PC가 회사 명의로 개통된 직후, 박근혜 대통령 측근이었던 고 이춘상 보좌관을 거쳐 최씨에게 전달된 것으로 보고 있다. 해당 PC에는 최씨의 외조카 2명을 비롯, 가족모임에서 찍은 것으로 추정되는 사진들이 있는데 촬영일자가 PC개통 이틀 후인 것으로 전해졌다. 개통직후부터 최씨가 실제 사용한 것으로 볼만한 정황들”이라고 전했다. 이어 “전날 2차 소환돼 이날 오후 귀가한 최씨의 최측근 고영태(40)씨는 ‘2012년 말(대통령이 사용한 빌로밀로) 가방을 만들다가 우연찮게 최씨를 알게 됐다’며 ‘(최 씨의 국정농단 의혹은) 검찰에 얘기했으니 수사해서 판단할 것’이라고 말했다”고 덧붙였다.

경향신문은 중앙지검 출석에 앞서 최씨가 울먹이고 있는 모습을 1면 사진으로 선택했다. 경향은 관련기사에서 “사안의 본질은 박근혜 대통령이 국정농단에 어디까지, 얼마나 개입했는지 진상과 책임을 규명하는 일”이라며 “헌정사 초유의 ‘최순실 게이트’는 이전 정권의 친·인척, 측근 비리와 달리 대통령 본인이 직접 연루된 의혹을 받고 있기 때문”이라고 밝혔다. 그러면서 “박 대통령이 청와대 문건 유출을 시인한 만큼 헌법수호 의무를 진 대통령의 헌정 문란 책임까지 반드시 규명돼야 한다는 것”이라고 덧붙였다.

경향은 “박 대통령은 국정농단의 진상을 고백하지도, 헌정 문란에 대해 진솔하게 사과하지도 않고 있다. 정부와 여당도 박 대통령을 국정농단 수사의 ‘성역’으로 남겨놓으려 하고 있다”며 “여권의 ‘대통령 예외’ 논리는 설득력이 약하다. 최씨가 외교·안보 문서들을 열람하고 대통령 연설문까지 첨삭하는 등 국정에 개입하도록 허용한 당사자는 박 대통령이기 때문”이라고 게재했다.

조선일보도 중앙지검 앞에 모습을 드러낸 최씨의 모습을 1면 사진으로 걸었다. 조선은 관련기사에서 “‘최순실 국정농단’을 수사 중인 검찰이 31일 세 번째 수사팀 확대 카드를 꺼냈다. 서울중앙지검 특별수사본부는 기존의 형사1부, 특수1부 회에 이날 첨단범죄수사1부를 추가로 투입한다고 밝혔다”며 “당초 검사2명으로 시작한 수사팀은 10배로 늘어난 검사 20여명 규모로 커졌다”고 전했다. 조선은 “검찰 내부에선 ‘벼락치기식 수사를 하고 있다’는 말이 나온다‘”고 전하면서 “하지만 법조계에선 ’검찰 수사가 어딘지 엉성하다‘는 지적이 여전하다”고 지적했다.

조선은 또 다른 관련기사에서 “최씨에 대한 구속영장 청구는 시간문제”라며 “법조계에선 일단 미르·K스포츠재단의 ‘강제모금’ 부분을 중심으로 영장 청구가 이뤄질 것이라는 전망이 나오고 있다. 이와 관련해 검찰은 최근 최씨에게 ‘제3자 뇌물제공’ 혐의를 적용하는 방안을 적극 검토하고 있다”고 게재했다. 그러면서 “3자 뇌물 제공죄는 최고 무기징역까지 선고가 가능한 범죄”라고 덧붙였다.

조선은 정치권 반응에 대한 또 다른 기사에서 “최순실 파문이 커지면서 반 총장의 지지율도 하락한 것으로 나타났다”면서 “반 총장 지지율의 하락 흐름은 최순실 사태의 영향이란 분석이 많다. 반 총장은 그동안 여권의 대선 주자로 꼽혀왔고 세대·지역별 지지율 구성도 박근혜 대통령의 그것과 비슷했다. 그런만큼 박 대통령 지지율이 역대 최저치인 17%(10월28일 한국갤럽 조사)까지 떨어지면서 반 총장 지지율도 유탄을 맞았다는 것”이라고 보도했다.

한겨레신문도 부축을 받으며 중앙지검으로 출석하는 최씨의 모습을 1면에 담았다. 한겨레는 관련기사에서 “‘비선실세’ 최순실씨가 이영선 청와대 부속실 행정관이 운전하는 차를 타고 청와대를 수시로 출입한 것으로 드러났다”며 “이 행정관은 최 시가 강남의 비밀 의상실에서 박근혜 대통령의 옷을 고를 때 휴대전화를 자신의 셔츠에 닦아 건넨 이”라고 게재했다.

한겨레는 또 다른 관련기사에서 “최씨의 국정개입이 박근혜 대통령과의 특수관계 없이는 설명이 되지 않는 만큼, 검찰 수사가 최씨 너머에 있는 청와대의 윗선 개입여부를 밝혀내는 것이 관건이라는 지적이 나온다”며 “30일 민정수석직에서 경질된 우병우 전 수석에 대한 검찰 수사도 조만간 이뤄질 전망”이라고 보도했다.

세계일보도 최씨의 출석모습을 대문사진으로 골랐다. 세계는 관련기사에서 “새누리당 의원 54명이 31일 최순실 국정농단 파문 수습책과 관련해 이정현 대표 등 당 지도부의 총사퇴를 요구했다”면서 “그러나 이 대표가 즉각 사퇴를 거부해 당이 내홍조짐을 보이고 있다”고 전했다.

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