박근혜 대통령이 20일 오후 경북 경주 지진 현장과 월성 원자력발전소를 잇따라 방문했다. 박 대통령은 이날 지진피해를 입은 경북 경주시를 특별재난지역으로 선포하는 것을 검토하라고 지시했다. 21일 상당수 주요 일간지들은 지진피해 지역을 방문한 박근혜 대통령의 모습을 신문 1면 사진으로 선택했다.

▲21일자 경향신문 1면 사진 캡처.

경향신문은 박근혜 대통령이 경주 황남동 한옥마을을 방문해 피해복구 중인 자원봉사자들과 손을 잡으며 대화하는 모습을 신문 전면에 내걸었다. 경향은 사진설명에서 “박 대통령이 진흙을 밟아 묻지 않도록 경호원들이 붙잡고 있다”고 전했다.

경향은 박 대통령의 경주 방문과 관련한 기사에서 “지난 12일 역대 최대 규모(5.8) 지진이 발생한 지 8일 만으로, 정부의 무능·늑장 대응에 대한 비판 여론이 확산되는 것을 누그러뜨리려는 행보로 풀이된다”고 게재했다. 경향은 “박 대통령 방문은 이날 오전 결정된 것으로 알려졌다. 박 대통령은 지진발생 다음날인 13일 국무회의에서 북한 무력도발 위협을 부각시킨 반면 지진 관련 발언은 전체발언의 10분의 1 수준만 할애해 국민의 지진 공포를 외면한 채 대북 압박에만 힘쓴다는 지적을 받은 바 있다”고 보도했다.

경향은 또 다른 관련기사에서 “1주일 새 규모5.8의 국내 최강 지진과 규모 4.5의 큰 여진이 일어난 경북 경주 일대 ‘양산단층’의 활성화 여부를 둘러싼 논란이 가열되고 있다”며 “양산단층의 활성화 논란은 30년 전부터 시작됐지만, 정부가 뒷짐을 지고 있는 사이 이 지역은 원자력 발전소 14기가 집중된 세계 최대 원전 밀집 지역이 됐다. 정부는 지금도 이 지역에 신고리 원전 5·6호기 건설을 추가로 진행 중”이라고 밝혔다. 경향은 이어 “20일 한국지질자원연구원에 따르면, 연구원은 2012년 정부 용역연구를 수행하면서 양산단층이 활성화됐다는 결론을 내렸다. 하지만 ‘사회적 파장을 고려할 때 좀 더 신중한 연구가 필요하다’며 공개하지 않았다. 그러나 후속연구는 없었다. 정부는 그동안 원전을 짓기 위해 지질검사를 할 때마다 양산단층이 활성화되지 않았다고 밝혀왔다”고 전했다.

▲21일자 중앙일보 1면 사진 캡처.

중앙일보 역시 박근혜 대통령이 지진피해 현장을 방문한 사진을 1면에 내걸었다. 중앙은 관련기사에서 “박근혜 대통령은 20일 지진 발생 지역인 경주를 방문해 피해현장을 점검한 뒤 국민안전처에 ‘경주를 특별 재난지역으로 선포하는 것을 적극 검토하라’고 지시했다”고 전했다. 중앙은 “박 대통령의 지시에 따라 국민안전처는 경주를 특별재난지역으로 선포하겠다고 밝혔다. 특별재난지역으로 선포되면 지자체에서 부담하는 피해복구비 부담이 줄어들고, 주민들은 각종 세금과 공공요금의 감면 혜택을 받을 수 있다”고 보도했다.

▲21일자 동아일보 1면 사진 캡처.

동아일보도 같은 사진을 사용했다. 동아는 관련기사에서 “북한의 5차 핵실험과 지진 등으로 흔들리는 민심을 추스르기 위한 박근혜 대통령의 발걸음이 빨라지고 있다”며 “박 대통령이 장차관 워크숍을 여는 것은 취임 직후인 2013년 3월 16일 이후 3년 6개월만이다. 당시에는 새 정부 출범을 맞아 창조경제, 국민행복, 문화융성 등의 국정기조를 논의하는 데 집중했다”고 설명했다. 그러면서 “반면 이번에는 경제·안보 이중 위기 속에 임기 말로 접어들고 있는 상황에서 내각의 기강을 확립해 국정과제를 성공적으로 마무리하자는 데 무게가 실려 있다”고 덧붙였다.

▲21일자 조선일보 1면 사진 캡처.

조선일보는 지진 등 비상상황을 대비해 일본 한 온라인 쇼핑몰에서 판매 중인 비상용 반출 가방 패키지의 내용물을 보여주는 사진을 신문 1면에 배치했다. 조선은 관련기사에서 “추석 연휴를 전후로 두 차례의 강진을 경험한 시민들이 ‘내 살길은 내가 찾자’며 ‘응급용 키트’를 직접 만들어 소지하거나 재난 시 생존에 필요한 물품들을 사는 등 자구책 마련에 나서고 있다”며 “지진 예보는커녕 지진 발생 후에도 주민들을 신속하게 대피시키지 못하는 등 미흡한 대처를 반복해 온 정부에 대한 불신이 반영된 현상이라고 전문가들은 지적하고 있다”고 밝혔다.

롯데그룹 신동빈 회장이 검찰에 피의자 신분으로 소환돼 조사받은 것도 주요 일간지들의 1면을 채운 소식이었다.

▲21일자 한국일보 1면 사진 캡처.

한국일보는 신 회장이 2000억원대 배임 횡령 혐의로 서초동 서울중앙지검 청사로 소환돼 서초동 서울중앙지검 청사로 들어가기 직전의 모습을 1면에 담았다. 한국은 관련기사에서 “검찰이 롯데그룹 비리 수사를 본격화한 지 102일만에 신동빈(61) 회장을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 검찰은 롯데 계열사 및 정책본부를 통한 2000억원대 횡령·배임 혐의를 받고 있는 신 회장의 구속영장 청구를 두고 막판고심을 하고 있다”고 전했다.

▲21일자 한겨레신문 1면 사진 캡처.

한겨레신문 역시 같은 사진을 사용했다. 한겨레는 관련기사에서 “1967년 롯데그룹 창사 이래 총수가 피의자로 검찰에 출석한 건 처음”이라며 “이날 오전 9시20분께 서울 중앙지검 청사에 도착한 신 회장은 ‘심려를 끼쳐드려 죄송하다. 검찰 수사에 성실히 협조하겠다’는 짧은 말을 남기고 조사실로 들어갔다”고 보도했다.

한겨레는 또 다른 관련기사에서 “롯데그룹 수장인 신동빈 회장이 20일 검찰에 출석하면서 롯데그룹에 대한 검찰 수사가 마무리 국면을 맞았다. 검찰은 100여일간의 수사를 통해 신 회장을 포함한 롯데 오너 일가 5명의 범죄 혐의를 확인하고 조만간 재판에 넘길 예정이었지만, 관심을 모았던 비자금 조성 의혹이나 제2롯데월드 인허가 관련 의혹 등에 대해서는 제대로 성과를 내지 못한 것으로 보인다”고 게재했다.