서울 양천구 SBS 사옥. /한국기자협회

SBS가 이재명 대통령의 ‘조폭 연루설’을 최초 보도했던 ‘그것이 알고 싶다’(그알) 방송 8년 만에 공식 사과했다. 이 대통령이 “조작방송의 반성과 사과가 필요하다”며 엑스(X)에 글을 올린 지 10시간만이기도 하다. (관련기사: “이재명 대통령 조폭 연루설은 허위” 언론사 추후보도 줄이어)

SBS는 20일 오후 보도자료를 통해 “확실한 근거 없이 의혹을 제기한 것에 대해 사과드린다”며 2018년 7월21일 방송된 그알 ‘권력과 조폭-파타야 살인사건 그 후 1년’ 편에 대해 사과했다.

그알은 당시 방송에서 성남 지역 정치인들과 폭력 조직 간의 연루 의혹을 제기하며, 이재명 당시 경기도지사가 2007년 성남 국제마피아파 조직원 2명의 변호인 명단에 포함됐다고 전했다.

방송 이후 관련 혐의로 수사가 진행됐으나 2018년 12월 불기소 처분이 내려졌다. 그런데 2021년 20대 대선을 앞두고 장영하 변호사 등에 의해 이 조폭 연루설이 다시 불거졌고, 장 변호사는 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 재판에 넘겨져 최근 대법원에서 징역 1년에 집행유예 2년이 최종 확정됐다.

SBS가 2018년 7월21일 방송한 그것이 알고 싶다 ‘권력과 조폭-파타야 살인사건 그 후 1년’편 예고 화면. /SBS

SBS는 “이재명 당시 경기도지사와 성남 국제마피아파 간의 연루 의혹은 법적으로 사실이 아닌 것으로 확인됐다”며 “그알은 이재명 당시 경기도지사가 변호인 명단에 포함되었다는 사실 등을 이유로 확실한 근거 없이 의혹을 제기한 것에 대해 사과드린다”고 밝혔다.

이어 “그알 프로그램은 SBS가 2024년에 제정해 시행 중인 ‘SBS 저널리즘 준칙’을 준수하며 정확하고 객관적인 방송을 만들어 나가겠다”고 덧붙였다.

앞서 이 대통령은 X에 올린 글에서 그알을 “조작방송”이라 직격하며 “미안하다는 진솔한 한마디를 듣고 싶다”고 했다.