김영환 충북도지사의 지인이 현직 기자와 도의원을 상대로 폭행 등을 사주했다는 의혹이 제기돼 충격을 주고 있는 가운데, 언론단체들이 수사당국의 철저한 수사를 촉구하고 나섰다.

박진희 충북도의원은 지난달 29일 도청에서 기자회견을 열어 “김영환 도지사의 오른팔, 그리고 호위무사를 자처하는 중고등학교 후배”가 자신과 현직 기자 2명 등 “세 사람을 제거하기 위한 직접적 사주”를 했다는 제보와 관련 증거를 확보했다며 경찰에 수사 의뢰를 요청하겠다고 밝혔다. 박 의원은 이날 김 지사의 지인 A씨로부터 사주를 받았다고 주장하는 B씨와의 통화 내용을 공개하기도 했는데, A씨가 세 사람의 연락처를 알려주며 “작업을 하라” 등의 지시를 했다고 B씨는 주장했다. 사주를 받았다는 시점은 오송 참사 이후인 지난 8월. 참사의 책임을 두고 박 의원이 도의회에서 김 지사와 설전을 벌이고, MBC충북과 충북인뉴스 등에선 김 지사 땅 인근 도로 정비 사업 발주 시기를 두고 부적절성 문제를 제기하던 시점이었다.

더불어민주당 박진희(비례) 충북도의원이 지난달 29일 충북도청 기자회견장에서 김영환 충북지사 지인의 폭행 사주 의혹을 제기하며 관련 녹취를 공개하고 있다. /뉴시스

해당 보도를 했던 김대웅 MBC충북 기자는 당시 충북도청에서 언론중재위원회에 제소하는 등 마찰이 있었긴 하지만, ‘테러 사주’까지는 믿기 힘들다고 했다. 애초 자신을 먼저 찾아왔던 B씨 얘기를 듣고 일단 돌려보냈던 것도 “너무 황당해서”였다. 하지만 막상 구체적인 위해 방식 등이 언급된 통화 내용을 듣고 보니 “소름이 끼쳤다”며 “상당한 위협을 느낀다”고도 했다. 김 기자는 “제일 큰 문제는 다음부터 기사 쓰기가 어려운 거다. 자기 검열을 하게 되니까”라며 “기자들을 위축시키는 나쁜 전례가 될 수 있다”고 했다. 충북인뉴스도 공식 입장문을 통해 “민주사회의 공기인 언론 활동에 대한 심각한 위해”라고 비판했다.

MBC충북 등 언론 보도에 따르면 A씨는 테러 사주나 모의는 사실이 아니며, B씨가 확대해석한 거라고 반박한 것으로 전해졌다. 그럼에도 언론단체들은 철저한 진상 규명과 처벌을 촉구하고 있다. 충북기자협회는 지난 3일 성명을 내고 “이번 사태를 매우 엄중하게 받아들이고 있다”며 “이번 테러 사주 및 모의 의혹에 대해 수사당국의 철저하고, 신속한 수사를 촉구한다”고 밝혔다. 전국MBC기자회도 성명을 통해 “즉각적인 경찰 수사와 충청북도의 자체 진상조사”를 요구했으며, 충청지역언론노조협의회는 “만약 이번 일이 흐지부지 없던 일처럼 된다면, 이 땅의 언론노동자들이 좌시하지 않을 것”이라고 밝혔다.