KBS가 최근 논란이 된 ‘이동재 전 채널A 기자-한동훈 검사장 녹취록’ 오보 사태와 관련해 잘못과 책임을 인정하면서도 일각에서 제기되는 ‘청부 보도’ 의혹은 부인했다.

KBS 보도본부는 23일 오후 입장문을 내어 “정확하지 못한 뉴스를 보도해 혼란을 드린 점에 대해 다시 한번 사과드린다”면서 “이번 기회를 계기로 좀 더 정확하고 진실된 뉴스를 전해드릴 수 있도록 다짐한다”고 밝혔다.

보도본부는 “관련 보도는 취재팀의 자율적인 취재와 발제, 그리고 휴일의 통상적인 편성 절차를 거쳐 결정됐다”며 “이 과정에서 어떤 외부의 청탁이나 개입은 없었고, 일각에서 제기하는 이른바 ‘청부보도 의혹’ 등은 사실무근”이라고 했다. KBS는 지난 18일 문제의 보도를 한 뒤 다음 날 바로 사과와 반론 보도를 했지만, 정치권 등을 중심으로 ‘오더성 기사’ 아니냐는 의혹이 제기됐다. 조선일보 등은 23일 ‘검언유착 오보방송 진상규명을 위한 KBS인 연대’의 주장을 근거로 “외부인에 의한 ‘청부 보도’ 의혹”을 제기했다.

보도본부는 “취재보도 과정에서 확인된 오류에 대해서는 가장 빨리 바로잡고 충분히 반영해야 한다”면서도 “이 문제를 사실에 부합하지 않는 방식으로 KBS를 비난 공격하려는 시도에 대해서는 우려를 표명한다”며 “사실이 아닌 억지 추론을 중단해 줄 것을 요청드린다”고 밝혔다.

법조팀도 이날 입장문을 내고 “한 달 이상 이른바 ‘이동재-한동훈’ 녹취록의 구체적인 내용에 대해 취재를 이어왔다”고 설명하며 “기사 발제에 이르는 과정 역시 내부 논의를 거쳐 정상적인 절차와 방법으로 이뤄졌다. 장기간에 걸친 취재를 통해 사건 실체에 접근하려 했던 것이지, 누군가의 하명이나 청부를 받아 해당 보도를 한 것이 결코 아니다”라고 밝혔다.

보도정보시스템에서 해당 기사를 삭제했다는 주장도 사실이 아니라고 했다. 법조팀은 “보도 이후 기사의 일부 내용에 대해 보도 당사자의 문제 제기가 있어, 홈페이지 등에서 해당 기사에 대한 다시보기 서비스를 제공하지 않고 있다”면서 “보도정보시스템에 올라온 기사는 향후 보도 경위 등에 대한 진상 조사 필요성을 감안해 유지하던 중 기사 출고 과정에 대한 불필요한 억측을 낳을 수 있다는 판단에 따라 21일 해당 기사를 지정된 대상자만 열어볼 수 있는 ‘보안 기사’로 전환했다”고 설명했다.

기사 작성과 출고 과정에서 발생한 실수와 잘못에 대해서는 인정했다. 법조팀은 “특히 당사자의 반론을 충분히 듣지 않은 점과 녹취록을 확보하지 않은 상태에서의 ‘전언’ 보도임에도 단정적인 표현을 사용한 점에 대해서는 책임을 통감하며 깊이 반성하고 있다”면서 “결과적으로 KBS 뉴스의 신뢰도에 부정적 영향을 미친 데 대한 비판 역시 뼈아프게 받아들이고 있다”고 했다. 법조팀은 ‘법조 보도 개선방안(가칭)’을 자체적으로 마련하는 작업을 진행 중이다.

보도본부도 “사회적으로 민감한 이슈를 보도하면서 정확하게 확인되지 않은 사실을 반론 없이 단정적으로 보도해 시청자에게 혼란을 드린 점에 대해 책임을 통감하며 비판을 무겁게 받아들이고 있다”면서 “이 같은 상황이 재발하지 않도록 주말 데스킹 체계를 점검해 강화하고, 법조 취재와 보도 시스템을 재점검하겠다”고 밝혔다.

또한 “회사 내의 보도편성위원회와 공정방송위원회, 심의평정위원회 등 공식 기구를 통해 이번 사고의 책임을 묻는 절차를 진행할 예정”이라고 말했다.

KBS는 이동재 전 기자가 강요미수 혐의로 구속된 다음 날인 지난 18일 두 사람의 공모 정황이 담긴 대화 녹취가 ‘스모킹 건’이 됐다고 보도했다. 그러나 이 전 기자와 한 검사장 측이 보도에 언급된 발언 등이 허위라며 즉각 반박했고, KBS는 다음날 뉴스에서 사과와 함께 반론 보도를 했다. 그러나 파문은 가라앉지 않았고, KBS 사내 게시판에는 ‘검언유착 오보방송 진상규명을 위한 KBS인 연대서명’이 올라와 23일 현재 107명 이상이 참여한 것으로 알려졌다.
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