인터넷을 중심으로 ‘삼성 백혈병 공방’이 벌어지고 있으나 언론 보도가 소극적이라는 지적이 나오고 있다.

전 삼성반도체 직원 박지연씨의 지난달 31일 백혈병으로 인한 사망소식을 보도한 곳도 경향, 한겨레, 대전일보 등 일간지와 아이뉴스24, 프레시안, 오마이뉴스 등 일부 인터넷매체에 그쳤다.

한겨레는 1일자 사설에서 “여러 상황을 종합할 때, 반도체 노동자들과 백혈병의 관련성은 부인하기 힘들다”며 “산재 판정을 맡고 있는 근로복지공단이 불신을 받고 있는 상황이니 믿을 수 있는 외부 기관의 참여가 보장돼야 한다”고 주장했다.

박씨 사망 뒤 논란이 일자 삼성전자는 공식 트위터를 통해 쟁점을 6가지로 정리, 공식 입장을 밝혔으나 연합뉴스와 일부 인터넷 매체를 제외하고는 보도가 되지 않았다.

김영호 언론개혁시민연대 대표는 “거대 광고주에 대해 언론사들이 자유로울 수 없다”며 “굳이 기업에서 요구를 하지 않더라도 언론사가 자기 검열을 하고 있다고 본다”고 말했다.

그러나 언론사 관계자들은 일부러 소극적으로 보도하는 것은 아니라고 반박하고 있다. 지난해 국회 국정감사에서 김상희 민주당 의원과 홍희덕 민주노동당 의원의 문제제기와 올 초 유족들의 산재 소송 사실을 대부분 언론이 보도한 것이 예라는 것이다. “공식적인 판정 결과를 뒤집을 만한 뚜렷한 사실이 없는 상태에서 계속 보도하기가 애매하다”는 입장이다.

한 중앙일간지의 데스크는 “중요한 것은 업무와 질병의 인과관계 입증인데 (산재가) 아니라고 공식 결론이 나온 상태”라며 “그 이상은 전문가들도 밝혀내기 힘든 사안이라 언론이 접근하기엔 한계가 있다”고 밝혔다. 또 다른 중앙일간지의 고위 간부는 “일반적으로 의료사고, 산업재해 문제는 신중히 접근해 온 사안이며 소송 결과를 지켜볼 것”이라고 주장했다.

2008년 산업안전보건공단은 역학조사 결과 삼성반도체 직원의 근무환경과 혈액암 발병 사이 인과관계가 없다며 산업재해로 인정하지 않았으며 사망자 유족과 시민단체는 올 1월 근로복지공단을 상대로 행정소송을 낸 바 있다.

삼성전자는 2일 공식 트위터를 통해 “공정에서 어떤 물질을 사용하는지 밝히지 않고 있다는 일부 보도가 사실과 다르다”며 “반도체 공정 사용 물질은 모두 알려져 있고, 역학조사에도 제출됐으며 근무하는 직원들도 알고 있다”고 해명했다. 회사가 객관적인 조사를 거부하고 있다는 보도에 대해서는 “국가기관의 2차례에 걸친 역학조사가 진행됐으며, 국내 최고 권위의 환경안전 분야 교수들로 구성된 ‘보건위험성 평가 자문’도 실시했다”고 반박했다. 장우성 기자의 전체기사 보기