연합뉴스 차기 사장이 내정되면서 곧 있을 연합뉴스TV 사장 선임에도 관심이 쏠린다. 연합뉴스TV 내부에선 2011년 개국 이후 첫 ‘단독 사장’ 선임을 기대하면서도 연합뉴스에 대한 종속을 벗어나기 힘들 거라는 회의가 교차하는 분위기다.

그동안 연합뉴스TV 사장은 연합뉴스 사장이 겸임해왔다. 2011년 같은 해 개국한 다른 종합편성채널들이 신문-방송 별도 대표이사 체제를 갖춘 것과는 다른 경로였다. 그러나 연합뉴스-TV간 맺어 온 업무협약이 불공정하다는 지적이 연합뉴스TV 주주 등으로부터 제기되고, 이로 인해 성기홍 사장이 해임 위기까지 몰리면서 ‘양사 사장 겸직 해소’를 위한 논의가 물꼬를 텄다. 이는 방송통신위원회가 2020년 재승인 당시 권고했던 사항이기도 하다. 결국, 지난해 정관이 개정되며 연합뉴스TV는 차기 사장부터 단독 사장으로 선임할 수 있게 됐다.

개정된 정관에 따르면 연합뉴스TV 사장은 최대주주인 연합뉴스가 추천한다. 사실상 연합뉴스 사장이 지명하는 사람이 연합뉴스TV 사장이 되는 셈이다. 연합뉴스 사장이 누가 되느냐가 TV 구성원들에게도 중요하다는 의미다. 연합뉴스 사장 지원자들의 경영계획서를 보고 전국언론노동조합 연합뉴스TV지부가 TV에 대한 인식이 우려스럽다며 성명을 낸 것도 그래서였다.

연합뉴스 사장 최종 후보자로 선정된 황대일 내정자는 TV와 관련해 따로 언급한 내용이 없어 속내를 알기는 힘들다. 다만, 측근 등으로 TV 사장과 경영진을 채울 거라는 소문이 무성해 우려의 목소리도 있다. 이미 TV를 비롯해 연합인포맥스 등 관계사 임원 선임 문제가 논의됐으며, 10일 연합뉴스 주주총회 전후로 차례로 주주총회를 열어 사장 등을 선임할 거란 전망도 나온다. 연합뉴스TV지부가 사장 공모제 아니면 사장후보추천위원회라도 구성해 “첫 단독 사장 선임 절차를 투명화하라”고 요구한 건 받아들여지지 않을 가능성이 큰 셈이다. 연합뉴스지부는 9월20일 성명을 내고 “친분이나 충성도를 보지 말고 TV 발전을 이끌 충분한 자질을 갖춘 사람을 추천하라”고 촉구하며 “연합뉴스TV 사장 지원자는 방통위의 재승인 의결 조건 ‘미디어 분야 전문경영인’을 첫 번째로 충족해야 할 것”이라고 강조했다.