최근 SBS 보도본부, 시사교양본부 등에서 제목 수정과 콘텐츠 삭제 등의 일이 벌어지며 보도 검열이 강화되고 있다는 취지의 내부 문제제기가 나왔다. 전국언론노조 SBS본부는 지난 8일 발행한 노보에서 노사협의회·제작편성위원회 내용, 공방위리포트 등을 담아 이같은 우려의 목소리를 전했다.

10월12일 2023년 3분기 보도편성위원회가 개최됐다. 보도 실무자 측에서는 류란 전국언론노조 SBS본부 공정방송실천위원장, 유혜승 SBS본부 사무처장, 김도균 한국기자협회 SBS지회장, 김관진 기자협회 총무가, 보도 책임자 측에서는 조정 보도본부장, 최대식 보도국장, 박진호 디지털뉴스총괄, 손석민 뉴스혁신부장이 참석했다. /전국언론노동조합 SBS 본부

노보에 따르면 지난달 25일 SBS 노사협의회에서 SBS본부 측은 ‘보도제작 검열 강화에 대한 우려’를 안건으로 올려 “정권이 언론에 재갈을 물리려는 흐름 속에 우리 보도와 교양 부문에서도 제목 수정과 콘텐츠 삭제 등 일련의 일이 벌어지고 있다”며 “현장에선 제작 자율성과 보도 공정성이 훼손되지 않을지 우려의 목소리가 있다”고 밝혔다. 이에 사측은 “미디어 환경 변화에 따른 위험 최소화 목적의 게이트키핑과 팩트체크의 중요성을 강조하는 것”이라고 했다.

SBS본부가 언급한 ‘콘텐츠 삭제’는 시사교양본부의 유튜브 채널 ‘애니멀봐’에서 지난 9월15일 올린 ‘후쿠시마 오염수 방류로 해양 생태계가 위협받고 있다’는 내용의 영상 콘텐츠가 업로드 약 2시간 만에 시청자 설명 없이 비공개 처리된 사안이다. 지난달 25일 열린 올해 3분기 제작편성위원회에선 애니멀봐 콘텐츠 삭제 건이 다뤄졌다. 이날 제작 책임자 측은 “채널의 성격과 맞지 않은 아이템이었음에도 CP에게 사전 보고되지 않아 해당 팀장 동의하에 영상을 내렸다”고 말했다. 하지만 실무자 측은 “여전히 많은 PD들이 통상의 기준으로 제작 가능한 소재라고 보고 있다. 보완 제작해 재업로드하는 방법도 있는데 숙의 없이 삭제됐다”고 반박했다.

지난달 12일 보도본부장 등이 참여한 보도편성위원회에선 <이동관 당시 방송통신위원회 후보 > <홍범도 장군 흉상 이전 논란> 보도 등에 대한 지적이 나왔다. ‘이동관 방통위원장 후보자’ 보도의 경우 “자체 검증 노력이 부족했고, 대부분의 기사가 여야 공방 프레임 안에서 다뤄졌다”는 실무자 측의 문제제기가 있었는데, “어떤 묵시적, 명시적 외압이 행사된 결과는 아니”라는 보도 책임자 측의 입장이 나왔다. 또 실무자 측은 ‘홍범도 장군 흉상 이전 논란’ 보도에 대해 “홍범도 흉상 철거를 추진한 TF의 총괄 간사가 박근혜 국정교과서 집필진이라는 내용의 기사는 타사보다 먼저 취재했는데 ‘8뉴스’에 내지 않고, 온라인 스트레이트로 다루며 ‘단독’ 표기 하지 않았다”고 지적했다.

이런 가운데 지난 3일 민영방송에 대한 경영규제 문제를 다룬 국회 토론회 내용을 보도한 디지털 기사 2건이 나왔다. SBS는 해당 기사에서 “재허가·재승인 때 민영 방송사업자들에게 부과하는 ‘소유·경영 분리’ 조건은 방송법에 뒷받침할 규정이 없어 대안이 필요하다”고 보도했다.

SBS본부는 “명백히 SBS가 이해당사자에 해당하는 보도”라며 “토론회 패널의 발언을 인용하는 형식을 빌려 사측은 규제 완화 관련 자사 이익과 일치하는 주장들을 자세히 전달했다”고 비판했다. SBS본부는 공방위 리포트에서 “보도본부는 최근 SBS 경영위원회의 결정으로 저널리즘 원칙에 대한 재점검을 시작했다고 밝혔다. 그러나 이번 기사엔 보도본부 수뇌부가 요구해 온 ‘객관’과 ‘중립’이 적용되지 않았다”며 “정부여당 관련 인물의 의혹 보도, 혹은 정책 비판 기사는 초 단위 시간까지 신경 쓰며 쌍방의 주장을 ‘똑같이’, ‘공방’의 프레임으로 다뤄온 것과 대조적”이라고 덧붙였다.