윤석열 대통령이 26일 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 영국·미국·캐나다 순방에 대한 소회를 밝히고 있다. 뉴시스

윤석열 대통령이 미국 뉴욕 방문 기간 자신의 비속어 사용 논란에 “진상이 밝혀져야 한다”고 발언하고, 여당이 왜곡 보도를 했다며 명예훼손 고발 등을 예고하며 MBC를 전방위로 겨냥하고 있다. 경향, 한겨레, 한국일보 등 일부 신문은 27일자 사설에서 언론에 책임을 돌리는 윤 대통령의 해명을 비판하고 진솔한 사과를 거듭 촉구했다.

한겨레신문은 사설 <‘막말’ 사과 없이 언론 때린 윤 대통령의 ‘적반하장’>에서 “국가지도자로서 최소한의 책임감이 있다면 뼈저린 성찰과 상황 분석을 통해 다시는 같은 잘못을 반복하지 않겠다는 다짐과 대책을 내놓는 게 기본이다. 이런 내용은 쏙 뺀 채 언론에만 화살을 겨눈 건 국정에 무한 책임을 져야 할 대통령의 자세와 너무도 거리가 멀다”고 지적했다.

한겨레 사설은 “특히 관련 보도를 동맹 훼손과 안보 위협으로 규정한 건, 이 사안을 진영 공방으로 몰고 가 보수층을 결집하려는 의도가 깔려 있다는 의심이 든다”며 “여당인 국민의 힘은 한술 더 떠 이 논란을 처음 보도한 MBC와 더불어민주당의 유착 의혹까지 제기하며 공영방송을 손보겠다는 속내를 드러내고 있다”고 했다.

한국일보는 사설 <윤 사과 없이 언론 탓…비속어 논란 넘겠나>에서 “가짜뉴스로 돌려 대통령 실언을 가릴 수 있다고 믿는 여권의 태도는 오해와 왜곡으로 대통령이 탄핵됐다는 태극기 부대와 다를 게 없다”며 “정권을 비판하는 언론은 가만두지 않겠다는 메시지 또한 민주주의를 위협하는 것”이라고 했다. 이어 “윤 대통령은 언론에 책임을 전가할 게 아니라 야당에 사과해야 했다…윤 대통령은 사과하면 야당에 진다고 생각했을지 모르나, 사과하지 않음으로써 국민 신뢰를 잃게 됐다. 끝나지 않는 논란을 어떻게 수습하려 하나”고 우려했다.

경향신문은 사설 <유감 표명도 없이 공감 못할 해명으로 논란 키운 윤 대통령>에서 “사실과 다른 보도로 동맹을 훼손하는 것은 국민을 위험에 빠뜨리는 일”이라는 윤 대통령의 발언은 “(비속어) 발언 내용이 판독이 불분명한 것을 토대로 언론의 왜곡보도를 주장하는 대통령실과 국민의힘의 주장에 힘을 실은 것”으로 “대단히 유감스럽다”고 했다.

이어 “윤 대통령과 국민의힘은 MBC가 조작방송을 했다며 법적 조치를 공언했다”며 “이는 언론의 자유에 대한 중대한 침해가 될 수 있으며, 그런 일이 진행된다면 저항에 직면할 것이라는 점을 알아야 한다. 진솔하지 못한 해명은 또 다른 무리수를 낳을 수밖에 없다”고 했다.

동아일보 사설(윤 사과 없는 “동맹 훼손” 반박…점점 멀어지는 협치)은 “대통령이 직접 발언 맥락과 취지를 설명하고 깔끔하게 사과하고 털어버리는 게 상식적인 해법”이라며 “사실과 다르다면, 뭐가 어떻게 사실과 다르다는 건지 발언 당사자가 직접 설명을 해야 국민이나 야당도 납득을 하든 말든 할 수 있지 않겠나”라고 했다.

반변 서울신문은 윤 대통령의 발언에 힘을 실어 진상규명을 요구했고, 조선일보는 MBC를 향해 ‘바이든’이라는 자막을 달아 보도한 근거를 밝히라고 했다.

서울신문은 사설 <윤 대통령도 부인한 비속어 논란, 진상부터 밝혀야>에서 “비속어 논란이 발언 당사자인 윤 대통령 스스로 ‘사실과 다르다’는 입장을 밝히면서 전혀 새로운 국면에 접어들게 됐다”며 “사실관계부터 파악하는 진상규명의 과정이 선행돼야 하는 것”이라고 했다.

조선일보는 사설 <들리지 않는 대통령 말을 자막으로 보도한 MBC, 근거 밝혀야>에서 “MBC는 윤 대통령의 발언 내용을 대통령실에 확인하지 않았다. 신중한 보도를 해달라는 당부도 무시했다. 누가 어떤 근거로 잘 들리지 않는 말을 그렇게 자막을 달아 보도했는지 이유를 설명해야 한다. 이것은 언론 자유와 관련이 없다”고 주장했다.