국내 언론사 기자 60%이상이 언론자유를 제한하는 주된 요인으로 ‘광고주’를 꼽은 것으로 나타났다.



이 같은 사실은 한국언론재단이 지난 3월 29일부터 4월 26일까지 전국 신문.방송.통신사 기자 9백30명과 온라인기자 1백2명을 대상으로 한 ‘2005언론인 의식조사’ 결과 밝혀졌다.



‘언론자유를 직.간접적으로 제한하는 요인’(중복 응답)을 묻는 질문에 대해 오프라인 기자들 가운데 60.2%, 온라인 기자들 중 69.7%가 ‘광고주’라고 응답했다. ‘사주와 사장’이란 응답은 각각 43.6%(오프라인), 53.9%(온라인)였다. 그 다음 요인으로 △오프라인 기자는 ‘편집.보도국 간부’(43.4%)라고 답한데 비해 △온라인 기자는 ‘기자자신의 자기검열 및 조직 내적 구조’(48.1%)라고 대답해 시각차를 보였다.



이 같은 결과는 언론재단의 지난 2003년 조사 당시 언론자유를 제한하는 주된 요인으로 ‘정부.정치권력’이 60.3%로 나타난 것과 비교, 정부 및 정치권력의 영향력은 크게 낮아진 반면 ‘광고주’의 영향력은 급증했다는 것을 보여주는 것이다.



이 밖에 오프라인 기자들의 경우 ‘기자자신의 자기검열 및 조직 내적구조’(42.8%) ‘정부.정치권력’(39.8%) ‘언론법, 제도’(18.3%) ‘독자.시청자’(17.1%) ‘이익단체’(15.9%) ‘시민단체’(15.3%) ‘기타’(1.6%) 등을 꼽았다.



반면 온라인 기자들은 ‘편집.보도국 간부’(46.1%) ‘정부.정치권력’(37.2%) ‘언론법, 제도’(14.7%) ‘이익단체’(11.8%) ‘독자 시청자’(10.7%) ‘시민단체’(5.9%) ‘기타’(2.0%) 등의 순으로 언론자유를 제한 요인으로 응답했다.



언론재단 조사분석팀의 오수정 차장(대우)는 “지난번 조사와 단순 비교하는 데는 무리가 따르지만 상대적으로 광고주의 영향력이 늘어난 것은 신문사 경영위기와 직.간접적인 관련이 있기 때문인 것 같다”고 말했다.