▲ 기자상의 공정성과 객관성을 강화하기 위해서는 '사전 수상후보작 예고제' 등의 도입이 필요하다는 의견이 제시됐다.

'이 달의 기자상' '한국기자상' 등의 공정성과 객관성을 한층 강화하기 위해서는 1차 심사 통과 작품에 대한 '사전(事前) 수상후보작 예고제'와 '사후(事後) 재심제도' 강화 등이 필요하다는 의견이 제시됐다.



또 기자상 자체의 심사제도를 전문화하기 위한 펀드 조성 등의 새로운 방안도 마련해야 한다는 목소리도 나왔다.



한국기자협회와 한국언론재단은 29일 오후 설악산 호텔설악파크에서 '기자상(賞)이 제시하는 언론상(象)과 기자상 발전방향'이란 주제로 제44회 기자포럼을 갖고 '이달의 기자상'과 '한국기자상'의 발전방향에 대해 열띤 토론을 벌였다.



이날 첫 번째 토론자로 나선 경인일보 왕정식(사회부) 차장은 "지방사의 경우 기자상 수상작이 중앙 언론사와 달리 단독보도냐 특종보도냐가 쉽게 체크되지 않은 채 문제가 있는 작품이 수상작으로 결정도는 경우가 있다"며 "논란을 불식시키기 위해 사전 평가제도와 같은 대안을 마련해 달라"고 요구했다.



SBS 유희준 노조 공정방송위원회 간사는 "현재 기자상 후보 추천작이 공개될 때면 소속사와 출품작 제목 정도만 공개되고 있다"며 "기자들간, 경쟁언론사간 단독 및 특종우선보도 시비논란을 최소화하기 위해서라도 다른 경쟁 매체 기자들이 함께 보고 평가를 할 수 있는 제도와 객관적인 후보작 평가를 위한 해당언론사의 보도국장이나 편집국장이 추천하는 방안이 필요하다"고 제시했다.



경향신문 이재국(여론독자부) 차장은 "1차 기자상 심사를 통과한 수상 후보작들에 대해'이 달의 수상예정작'이라고 명칭을 붙여 이유 설명과 함께 일정 기간동안 인터넷에 공고해놓고 이후 아무런 문제가 없다면 수상작을 최종 결정하는 그런 부분의 보완이 필요하다"고 말했고 연합뉴스 조계창(민족뉴스부) 기자도 "이달의 기자상에 대한 관심을 유도하기 위해서라도 수상후보작에 대해 기자들의 평가를 받을 수 있는 '사전 예고제' 시행이 바람직하다"고 공감된 의견을 피력했다.



현 기자상 수상자 범위를 둘러싼 지적도 이어졌다.



SBS 유 간사는 "신문 취재 기획보도부문 수상작 결정에 있어 한 작품에 적게는 5～6명에서부터 많게는 10명 가까이 수상자가 되는 경우가 있다"며 "이럴 경우 기자상 본연의 위상과 권위를 약화시킬 수 있으므로 소속사 스스로 '끼워넣기식' 출품은 지양해야 한다"고 지적했다.



경향 이 기자는 "기자상이 특정 회원사들의 전유물이 되지 않도록 문호를 개방하면서 시대의 흐름을 따르는 언론계 최대 권위있는 상이 됐으면 하는 바람"이라며 "기자들이 본받을 만한 칼럼이나 논설, 기획물 같은 부분에도 기자상 특별상의 범위가 확대됐으면 한다"고 말했다.



공정성과 객관성 시비를 최소화하기 위해 기자상 펀드가 조성돼야 한다는 목소리도 제시됐다.



춘천MBC 전영재 차장은 "기자상 심사위의 공정한 심사와 객관화를 위해 전담심사위원이 필요할 경우 이를 지원하기 위한 '기자상 펀드'를 조성하는 방안을 검토해야 한다"며 "기자협회보를 일정기간 동안만 유료화하거나 특별회비 형식으로 회비를 걷어 기자 스스로가 기자상 권위와 위상을 높이기 위한 지원책 마련에 나서는 것도 좋은 것 같다"고 말했다.



토론자들은 이밖에도 심사위원 구성에 있어 신문.방송 모니터 단체의 추천이나 이해당사자들의 심사 참여, 언론학계 등과의 공동 기자상 제정 등등의 방안을 제시하기도 했다.



이에 대해 이상기 회장은 "기자상 발전을 위한 여러 가지 대안들이 빠른 시간 내에 심사에 반영될 수 있도록 노력하겠다"며 "기자들의 명예와 권위의 상징인 '기자상'이 기자사회와 갈등과 혼란으로 비춰지지 않도록 심사과정에서의 노력은 물론 기자 스스로가 노력해야한다"고 말했다.



한편 이날 세미나에서는 '한국저널리즘 발전과 기자상(賞)'과 ''이달의 기자상' 운영방향'이란 주제로 인제대 김창룡(언론정치학부) 교수와 언론개혁시민연대 김영호 공동대표가 각각 발제에 나섰다.



김 교수는 이 자리에서 "기자상에 대한 논의가 많아진다는 것은 그만큼 기자상의 필요성과 중요성이 인식되고 있다는 증거"라며 "기자상의 발전을 위해서는 공정성과 객관성을 확보하는 작업이 절대적으로 중요한 만큼 현 심사제도를 유지하는 틀에서 재심제도 강화 등 기자사회에 신뢰성과 공정성을 담보하는 선에서 보완이 이뤄져야 한다"고 밝혔다.



이어 제2 발제에 나선 김영호 대표는 "최근 출품작이 급증하는 추세를 보이고 있으나 시간은 한정돼 정밀한 심사가 어려워지고 있다"며 "따라서 심사시간을 오전 11시로 당기는 방안을 검토할 필요가 있다"고 대안을 제시하기도 했다.