지역신문발전위원회(위원장 김태진, 이하 지발위)가 구성되고 관련 법 개정과 2005년도 사업계획을 논의하는 등 10여차례 이상 회의를 가졌지만 무엇이 어떻게 진행되고 있는지를 알 수 없어 갖가지 루머가 떠도는 등 투명성을 높여야 한다는 목소리가 높다.



지발위는 최근 전국순회간담회를 개최하는 과정에서 부산지역 일간지 대상의 설명회가 언론노조 지역신문위원회 관계자들에 의해 봉쇄당했다. 이는 언론재단이 언론인 연구저술지원 대상자를 선정하는 과정에서 지역 언론인들을 배제했기 때문이다. 언론재단은 지역신문발전 기금 사업과의 중복성 때문이라고 했지만 언론재단의 지역신문 사업 관여 의혹 제기로 즉각 시정됐으며 재단이사장은 사과까지 했다.



이 같은 일들이 발생한 데 대해 지발위의 투명성에 문제가 있다는 게 중론이다. 최근 지발위를 둘러싼 소문들은 이를 반증하고 있다.



지발위 위원들의 활동비와 판공비 등에 관한 소문은 “활동비와 달리 판공비는 기금의 낭비”라는 것으로 위원장과 부위원장에게 지급된다는 내용이다. 그러나 지역신문팀 관계자는 “회의석상에서 판공비가 논의된 적은 없다”면서 “사석에서 나온 이야기라는 생각이며 판공비를 지급할 계획은 없다”고 말했다.



현재 위원들이 활동비로 지급받는 금액은 위원장 월 70만원, 부위원장 월 60만원, 일반 위원 월 50만원이다. 이는 회의를 통해 결정된 사항으로 기금으로부터 지원받는다.



지발위 위원장실 설치도 말이 많다. “비상임인 위원장을 위한 공간을 굳이 언론재단의 집필실을 없애면서까지 할 필요가 있느냐”는 것인데 이 역시 “위원들이 회의를 할 때면 항상 공간이 없었기 때문에 회의장을 만드는 것”이라는 해명이다. 그러나 위원장실과 회의실을 만든다고 해서 무엇이 달라질 지에 대해서는 여전히 의문으로 남고 있다.



위원들의 적극적인 활동 여부도 의문의 대상이다. 최근 한나라당 추천 인사가 사의를 표명했다는 후문과 함께 “회의 출석율이 매우 저조해 있으나마나 한 인사”라는 지적이 뒤따르고 있다. 한나라당 정병국 의원은 “초기에 시간도 잘 안 맞고 해서 그런 의사를 표시한 적은 있지만 최근에 들은 바는 없다”고 밝혔다.



의사결정과정과 회의록 작성 및 공개 여부도 지적되고 있다. 최근 전국순회간담회의 경우 구체적인 일정과 세부 계획 등이 사전에 위원회에서 논의되지 않았다는 것. 이에 대해 지역신문팀 관계자는 “간담회 과정에서 지발위 회의가 열리기 때문에 그때그때 결정하도록 한 것”이라고 말했다.



이밖에 위원들 상호간 신뢰도 지적받고 있으며 관련 홈페이지도 현재까지 제작되지 않고 있는 상황이다. 회의록 공개 여부도 ‘원칙은 공개지만 위원회가 의결을 거쳐야 하는 것’으로 돼 있다.



열린우리당 정청래 의원실 관계자도 “최근 지발위의 회의록을 공개하라고 요구한 적이 있다”면서 “지금까지 일이 어떻게 진행되고 있는 지 알 길이 없기 때문”이라고 밝혔다.



이에 대해 언론재단 지역신문팀 관계자는 “홈페이지는 현재 제작 중이며 회의록 공개 여부도 위원회에서 논의할 것”이라며 “이후 사업의 진행 상황 등은 오해가 생기지 않도록 공개할 것”이라고 밝혔다.