한국언론재단(이사장 정남기)이 관리.운영 중인 ‘언론인 연구.집필실’(이하 연구집필실)에 대한 폐쇄 논란이 커지고 있다.



특히 29일 현재 언론재단이 정한 퇴거 시한을 넘긴 가운데 재단과 ‘언론인연구집필실 비상대책위원회 집행위원회(공동대표 박창학.이하 비대위)’ 상호간 첨예한 입장차를 보여 이번 논란이 자칫 법정소송까지 비화될 조짐을 보이고 있다.



지난 1998년 개소한 연구집필실은 그동안 퇴직 언론인들을 위한 연구.집필뿐 아니라 정보교환 등을 위한 공간으로 활용돼왔다.



그러나 언론재단은 지난 7일 지역신문발전위원회 및 지역신문지원팀의 사무실 공간 마련하기 위해 연구집필실 폐쇄를 결정하고 21일까지 퇴거를 권고했다.



언론재단이 연구집필실을 폐쇄키로 한 이유는 사무실 공간 마련 이외 △언론지원 사업 재검토에 따른 사업종료 △프레스센터의 관리.운영에 대한 외부기관으로부터 감사강화 △건물 관리에 따른 경영여건 악화 등으로 알려졌다.



이와 관련 ‘집필실 비대위’의 입장은 연구집필실의 경우 언론재단과 연구집필실 회원 간에는 ‘사용대차 관계’이기 때문에 청산을 하려면 법원의 청산절차가 필요하다는 것. 또한 언론재단이 법원 판결에 앞서 개인 물품에 대해 사적 집행을 시도할 경우 ‘점유공간침탈’행위에 해당, 형사고소와 민사소송을 제기할 것이라고 밝혔다.



반면 언론재단은 ‘사용수익 차원’에서 편의를 제공한 것일 뿐이라며 폐쇄방침에 따른 업무 방해시 추후 민.형사상의 문제가 될 수도 있다고 통보했다.



집필실 비대위의 한 관계자는 “우리는 그동안 회원으로서 사업에 참여한 것이 때문에 사전에 충분한 협의가 필요했다”며 “재단이 대안도 없이 일방적으로 통보한 것은 상식 밖의 일”이라며 비난했다.



그러나 언론재단 이구현 기획조정실장은 “원칙과 절차에 따라 사업 종료를 결정했기 때문에 별문제가 없다”면서 “현재 대안으로 프레스센터 20층에 위치한 프레스룸을 대안으로 제시했으나 현판 문제로 논의가 진척되지 못하고 있다”고 말했다.