“인권센터의 설립 목적을 일반 국민에게 널리 홍보하고 언론관계법 개선활동 및 정보공개 청구운동을 적극적으로 펼쳐나갈 것입니다”

지난달 5일 제2대 언론인권센터 이사장으로 취임한 이장희 교수(한국외대). 그는 취임사 첫 구절에서 전임 고 유현석 이사장의 업적에 머리 숙이고 추모부터 시작했다. 그 누구보다도 인권, 특히 언론으로부터 피해받은 인권의 중요성을 몸소 경험했던 이 이사장은 2003년 10월 월간조선과의 싸움 끝에 대법원으로부터 최종 무죄판결을 받은 기억을 떠올렸다.



그는 월간 조선 1997년 7월호가 자신이 1995년에 쓴 ‘나는 야, 통일 1세대’라는 아동 통일서를 색깔론으로 매도한 것을 언론과 인연을 맺은 계기로 여기고 있다. 이 사건은 당시 2년 동안 아무 문제없이 통용되던 책이 97년 대선시기에 느닷없이 국가보안법 제7조상 이적표현물로 오인돼 약 6년간 송사에 휘말렸던 내용이다. 이에 대해 이 이사장은 “언론에 의한 개인의 기본권 침해, 특히 색깔론에 의한 인권침해를 반드시 규명, 승소선례를 남기기 위해 나름대로 모든 고통을 감수하고 법정 투쟁을 했다”고 밝혔다.

이 이사장은 이 사건을 계기로 언론인권의 필요성을 절실하게 느끼고 언론인권센터의 필요성을 주변 사람들과 함께 공유했다.



그는 “한국은 과거 산업화, 민주화시대를 거쳐 이제 평화통일의 시대로 접어들고 있다”며 “특히 북한에 대한 균형된 보도와 화해지향적인 언론보도는 매우 중요하다”고 말했다.

이와 함께 그는 한국언론의 문제에 대해서도 “지나친 상업주의, 전문성과 정확성이 결여된 취재 보도 등이 가장 큰 문제”라며 “보편적 시대정신과 역사의식이 망각된 측면은 언론사 세력확대를 위한 업무 의욕이 강한데서 비롯되는 부작용”이라고 지적했다.



이 이사장은 또 “기자들의 정확치 못한 보도로 인해 본의 아니게 피해보는 사람들이 많다”며 “향후 언론의 보도 실명제를 더욱 확대해 자신의 보도에 대해 책임을 지도록 해야 한다”고 주장했다.

차정인 기자 presscha@journalist.or.kr