조선일보가 28일자 첫 지역판에 실린  <조민, 세브란스병원 피부과 일방적으로 찾아가 "조국 딸이다, 의사고시 후 여기서 인턴하고 싶다"> 기사와 관련, 사실 관계 확인을 충분히 거치지 않은 부정확한 기사였다며 조민씨와 독자에 사과했다.

조선일보는 29일자 2면 '바로잡습니다'를 통해 "본지는 제작 과정에서 '확인된 사실을 기사로 쓴다. 사실 여부는 공식적인 경로나 복수의 취재원을 통해 확인한다'는 취재 윤리 규범을 해당 기사가 위반한 것으로 판단해 즉시 삭제했다"며 "그럼에도 일부 지역에 해당 기사가 게재된 신문이 배달돼 독자 여러분께 사과드리겠다"고 밝혔다.

조선일보에 따르면 해당 기사는 지난 27일 '조민씨가 세브란스병원 피부과를 찾아가 인턴 지원을 했다'는 제보로부터 시작됐다. 조선일보는 "이 제보 내용을 취재하던 기자가 "26일 저녁 서울 강남의 한 식당에서 연세대학교 의료원 고위 관계자와 외부인 등 4명이 식사를 했다. 이 자리에서 조민씨가 세브란스병원을 찾아가 피부과 A교수를 면담했고 그에 따른 의료원 측 고충을 토로하는 대화가 오갔다"는 이야기를 해당 모임 참석자로부터 들었다"며 "실제로 해당 저녁 모임이 그 식당에서 있었으며 참석자 면면도 일치한다는 사실을 확인했다. 이 증언자 외 또 한 명의 모임 참석자도 "비슷한 내용의 대화가 오갔다"고 했다"고 전했다.

이어 "이를 토대로 해당 기사가 작성됐고, 일부 지역 배달판에 게재됐다"며 "그러나 이 기사는 직접 당사자인 조민씨나, 조민씨가 만났다는 A교수에게 관련 사실 확인을 거치지 않고 작성된 것이다. 해당 기사는 당사자인 1차 취재원이 아닌, 2차 취재원의 증언만을 토대로 작성됐다"고 밝혔다.

그러면서 "본지는 첫 지방판 인쇄 직후 이 기사를 재검증하는 과정에서 2차 취재원의 증언만으로 해당 내용을 보도하는 것은 문제가 있다고 판단해 다음 인쇄판부터 해당 기사를 삭제했다"며 "그럼에도 일부 지역에는 첫 인쇄판 신문이 배달됐고, 28일 세브란스병원 피부과 간부들과 조민씨의 부친 조국 전 법무부 장관은 모두 "조민씨가 세브란스병원 피부과를 찾아가 교수를 면담한 사실이 없다"고 부인했다. 해당 기사로 피해를 입은 조민씨와 연세대 의료원 관계자들, 독자 여러분께 깊이 사과드린다"고 전했다.

앞서 조선일보는 28일자 일부 지역판에 조국 전 장관의 딸인 조민씨가 세브란스병원 피부과를 찾아가 인턴을 부탁했다는 취지의 기사를 작성, 게재했다. 해당 기사는 제작과정 중, 최종판에서 삭제됐고 온라인에도 올라가지 않았지만 온라인 상에서 급속도로 퍼졌다. 이에 정기양 연세대 피부과학교실 교수가 자신의 SNS에서 해당 보도에 의문을 제기하고, 조 전 장관도 "완벽한 허위기사"라며 기사를 작성한 두 기자에 "엄중한 법적 책임을 묻겠다"고 밝혀 화제가 된 바 있다.