코로나19 확진자 발생으로 CBS가 정규 방송을 전면 중단하는 사태가 발생하자 주변 방송가에도 비상이 걸렸다. 재난방송 주관방송사인 KBS는 ‘스튜디오 출연 자제’ 등의 원칙을 정하고 화상 연결로 대체하는 등 방송 제작 방식을 바꾸기 시작했다.

지난 17일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연한 기자가 18일 밤 코로나19 확진 판정을 받자 CBS는 긴급 방역 등을 위해 스튜디오와 방송시설을 폐쇄하고 비상방송을 송출해왔다. 코로나 사태 이후 중앙 언론사가 ‘셧다운’ 된 건 처음 있는 일이었다. 방송은 오늘(20일) 정오부터 재개됐지만, 김현정 앵커가 2주간 자가격리에 들어가는 등 일부 방송 차질은 당분간 불가피하다. 해당 기자와 같은 스튜디오를 이용한 이낙연 더불어민주당 의원도 자가격리 중이다.

CBS의 상황은 다른 방송사에도 영향을 미쳤다. KBS 시사토크 프로그램인 ‘사사건건’은 19일 고정 출연자인 정청래 더불어민주당 의원과 권성동 무소속 의원의 스튜디오 출연을 전격 취소하고, 휴대전화 앱 스카이프를 이용해 30분간 화상 대담을 진행했다. 휴대전화 앱을 통한 화상 연결은 긴급 재난방송 등 불가피한 경우에 간단한 현장 연결 용도로 사용되긴 했지만, 정규 방송에서 사용된 것은 이례적이다.

KBS에 따르면 ‘사사건건’ 제작진은 코로나19 확산으로 인한 피해를 최소화하기 위해 출연 방식의 변화를 고민하던 중, 전날 이낙연 의원이 코로나19 검사를 받고 이로 인해 정치권 전반이 불안해하는 상황이 생기자 이 같은 결정을 내린 것으로 전해졌다. 제작진은 연결 끊김 등의 방송사고에 대비해 전화 연결도 별도로 준비했으며, 방송 중 앵커 멘트와 자막으로 코로나19 피해 최소화를 위한 조치임을 시청자들에게 알렸다.

KBS는 이날 보도자료를 통해 “코로나19 재확산에 따른 방송 제작 방식의 변화에 큰 시사점을 준 것으로 본다”고 자평하며 “코로나19 2차 대유행 우려가 커짐에 따라 재난방송 주관방송사로서 예방적 역할을 위해 이런 비대면 제작 방식을 확산시켜나갈 계획”이라고 밝혔다.

실제로 KBS 보도본부는 ‘직접 출연 자제’ 및 ‘화상 연결 권장’ 지침 등을 뉴스제작 부서에 전달한 상태다. 스튜디오에서 앵커와 대담할 때도 2ｍ 이상 거리 띄우기 조치를 하도록 했다. 내부에서 확진자가 나오면 뉴스 스튜디오 등 필수 사업장은 소독이 완료되는 24시간 동안 방호복을 입고 방송을 진행하기로 했다. 이 역시 불가할 경우를 대비해 다른 스튜디오에서 뉴스 진행이 가능하도록 확보해둔 상태다. KBS가 재난방송 주관방송사인 만큼 비상상황에서도 방송을 중단할 수 없다는 판단에서다.

KBS 관계자는 “사내 코로나19 확진자 발생 등 만일의 상황에서도 국가기간방송사로서 방송을 멈추지 않고 지속 수행한다는 목표 아래 ‘감영병 지속시 업무추진계획’을 마련했다. 또 이를 실행하고 상황별로 대처하기 위한 조직인 ‘비상대책위원회’를 구성해 운용 중에 있다”며 “편성, 보도, 제작, 기술 등 각 본부별로 코로나19 관련 상황에 따른 인력 운용 및 시설 운용을 위한 대응방안을 마련해 대비하고 있다”고 전했다.