문재인 대통령의 중국 국빈 방문에 동행한 한국 기자들이 14일 오전 한-중 경제무역 파트너십 개막식 취재 과정에서 중국 경호원들에게 폭행을 당했다. 폭행을 당한 기자들은 VIP 의료진에 응급치료를 받았으나 어지럼증과 구토를 호소해 병원으로 이송된 것으로 알려졌다.

당시 상황을 목격한 박지환 CBS 기자 등에 따르면 기자들은 이날 오전 한-중 경제무역 파트너십 개막식장에서 취재를 위해 이동하던 중 중국 측 경호원들의 제지를 받았다. 문 대통령과 경호원들이 개막식장에서 맞은편 홀로 이동하는 과정에서 기자들이 개막식장을 벗어나지 못하게 막은 것이다. 취재 기자들이 항의하자 중국 경호원은 고 모 한국일보 사진기자의 멱살을 잡고 뒤로 밀어 넘어뜨렸고 고 모 기자는 한동안 일어나지 못했다. 이 장면을 연합뉴스 사진기자가 찍으려 하자 카메라 역시 뺏기 위해 달려들었다.

잠시 후 기자들이 개막식장에서 나와 맞은편 홀로 들어가려 하는 과정에선 더 심각한 상황이 벌어졌다. 취재진이라는 비표를 보여줘도 출입을 막자 이 모 매일경제 사진기자가 중국 경호원들에게 항의했고 시비가 붙자 경호원들이 이 모 기자를 복도로 끌고 나가 구타를 시작한 것이다. 춘추관 국장과 일부 기자들이 뜯어 말렸지만 15명 이상의 중국 경호원들이 이 모 기자를 둘러싸고 주먹질을 시작했고 마지막에는 이 모 기자의 얼굴을 발로 강타했다.

이 모 기자는 이 과정에서 오른쪽 눈이 심하게 붓고 코피를 흘렸다. 뒤로 밀쳐진 고 모 기자 역시 허리통증을 호소한 것으로 알려졌다. 뒤늦게 상황을 파악한 윤영찬 청와대 국민소통수석은 현장에 달려와 기자들을 대통령 의료진에 진료 받도록 조치했다. 그러나 이 모 기자는 어지럼증과 구토를 호소해 병원으로 옮겨졌으며 고 모 기자 역시 병원으로 이송됐다.

기자들은 이번 사태와 관련, 사건이 터지기 전부터 기자들과 중국 경호원 사이에 물리적 충돌이 계속되는 등 일촉즉발의 상황이었던 만큼 청와대에 이번 일에 관해 공식 항의를 했다고 밝혔다. 일부 기자들에 따르면 13일 한-중 비즈니스 포럼에서도 중국 경호원들이 대통령 입장 때 취재를 방해해 기자단이 항의 표시로 철수하기도 했다. 

박지환 CBS 기자는 “중국 경호원의 폭력 사태를 현장 기자들도 엄중하게 보고 있다. 취재 방해 행위이자 더군다나 폭력 사태”라며 “기자들이 청와대에 공식 항의했고 청와대도 진상을 파악 중이다. 외교부나 청와대 경호팀 상대로 진상 파악 중인 것으로 알고 있다”고 말했다.

 

이와 관련 외교부는 브리핑을 통해 “정부는 오늘 우리 측 기자가 취재과정에서 부상을 입은 불상사가 발생한 데 대해 대단히 유감으로 생각한다”며 “현장에서 바로 응급조치가 이루어졌으며 정부는 중국정부에 즉각 유감의 뜻을 전하고 사건 진상에 대한 철저한 조사와 필요한 대응조치를 취해줄 것을 강력 요청했다”고 밝혔다.

 

매일경제는 자사 이 모 기자의 폭행 사태와 관련해 공식 입장을 내고 “언론자유에 대한 중국공안당국의 폭거로 규정한다. 중국 정부의 재발방지 약속과 책임자 처벌을 요구한다”고 밝혔다.