공영방송 KBS가 또 다시 ‘블랙리스트’ 논란에 휩싸였다. 한완상 전 부총리가 최근 펴낸 회고록과 관련 “현 대통령을 옹호하는 회고록으로 정치적 오해를 받을 만한 내용”이라며 예정됐던 KBS 라디오 프로그램 출연을 취소한 것. 한 전 부총리는 김영삼·김대중·노무현 정부에서 통일원 장관과 교육부총리, 대한적십자사 총재 등을 각각 지낸 원로 학자다.

언론노조 KBS본부(본부장 성재호)는 10일 서울 여의도 KBS연구동에서 이 같은 내용을 전하는 기자회견을 열고 “KBS는 지금까지도 블랙리스트를 활용하고 있는 것으로 드러났다”며 “공영방송의 공적 책무를 정면으로 부정하는 행위”라고 밝혔다. KBS본부에 따르면 한 전 부총리는 최근 출간한 자신의 회고록 ‘사자가 소처럼 여물을 먹고’와 관련해 지난 5일 KBS 1라디오 프로그램 ‘이주향의 인문학 산책’ 녹음을 진행할 예정이었지만 당일 돌연 취소통보를 받았다.

이날 KBS본부가 공개한 한 전 부총리의 인터뷰에 따르면 이는 이제원 라디오프로덕션1담당(국장급)의 지시에 따른 것이다. 한 전 부총리는 “녹화하기 위해서 KBS쪽으로 가야하는 시점에 작가가 당황하며 전화로 ‘사달이 났다. 국장이 이 방송을 취소하라는 지시를 내렸다’, ‘이것은 문재인 후보(대통령)를 옹호하는 그런 것이니 하지마라’ 이런 이야기를 했다”고 말했다. 이 담당은 제작진에게 “현 대통령을 옹호하는 회고록을 써 정치적 옹호를 살 수 있다”, “(한 교수의 책은) 인간 본질에 대한 인문학이 아니다”, “양대 정치세력 중 한 쪽의 입장에서 정리한 회고록으로 인문학의 범주가 아니다”, “전두환 회고록이 인문학이 아닌 것과 같은 이유”라고 발언했다고 KBS본부는 이날 기자회견에서 밝혔다.

이후 문제가 불거지자 이 담당 등은 한 전 부총리에게 전화를 걸었다. 한 전 부총리는 “전화가 왔길래, (내가) 책을 읽었냐니까 안 읽었다는 거예요. 당신은 책을 안 읽고 이 책이, 내 회고록이 문재인 후보(대통령)를 옹호하는 책, 자서전이라는 판단을 어떻게 내렸느냐 하니까, (담당 국장이) ‘자기가 경솔했다’”고 했다고 전했다. 그러면서 “국장 개인의 돌출적인 행동으로 보기보단 ‘KBS 문화와 구조의 잘못이라고 생각한다. 적폐의 일환으로서 KBS 구조적 문화적 한계라고 보는데, 사과를 하려면 사장이 문서로 나한테 해야 한다’라고 얘기했다”고 덧붙였다.

KBS본부는 그간 이 담당 아래 KBS 1라디오에서 이 같은 일들이 수차례 있었다는 사실을 추가로 제시하기도 했다. 지난달 10일 방송된 ‘이주향의 인문학 산책’에 이정렬 전 판사(전 창원지법 부장판사)가 출연한 것을 문제 삼아 담당 PD에게 경위서 제출을 지시한 것이 그 중 하나다. KBS본부는 “방송 직후 담당 PD를 불러 이 전 판사를 출연시킨 결정을 강하게 질타했다. 이 전 판사의 출연은 심각한 방송사고이며, 경위서를 제출하라고 지시했다”며 “이 전 판사가 다시 출연할 일은 없도록 원천봉쇄한 것”이라고 설명했다. 이 담당은 “이정렬 전 판사는 ‘쓰레기’다.”, “법은 인문학의 영역이 아니다” 등의 발언을 제작진에게 했다고 KBS본부는 전했다. 이와 관련 KBS본부는 “그러나 해당 방송은 KBS사내 심의기구인 심의실의 심의를 문제 없이 통과했고, 사후 심의평도 방송 내용이 충실했다는 게 뼈대였다”고 부연했다.

이 담당은 지난 2일 같은 프로그램 ‘반갑다! 이 책’ 코너에 신동만 KBS PD가 출연, 자신이 집필한 동화 ‘쇠제비 갈매기의 꿈’에 대한 대담을 진행한 데도 문제제기를 했다. 환경전문PD로서 신 PD가 4대강 사업에 따른 생태계 파괴 사례를 지적하며 하루 빨리 생태계가 건강해지기를 바란다는 취지의 발언을 한 데 “4대강 사업 비판은 일부의 의견”, “방송에서 언급하는 것은 부적절하며 공정성을 해친다” 취지로 질타한 것이다. KBS본부는 “(이 담당이) ‘이주향의 인문학 산책’을 아예 폐지하겠다는 방침을 시사하기도 했다. 여기에 MC와 작가 등이 반발하자 교체 필요성을 언급하기도 했다”고 전했다.

KBS본부는 그 외 ‘19대 대통령 선거 개표방송’에서 개표상황을 분석하던 패널이 ‘박근혜 전 대통령의 탄핵을 국민의 힘으로 대통령을 물러나게 한 것’이라는 취지의 평가에, 탄핵이 어떻게 국민의 힘으로 이뤄진 것이냐며 생방송 중인 PD 등을 압박하며 소란을 피운 건, ‘성공예감 김원장입니다’ 프로그램에서 MC가 ‘우병우 전 수석의 재산’을 예시로 언급하자, 우 전 수석에 대한 명예훼손이 될 수 있다며 생방송 중인 MC에게 20~30차례 문자를 보낸 건 등 KBS 1라디오에서 벌어진 “비상식적 제작자율성 침해” 사례를 함께 공개했다. 이 담당은 개인 페이스북에 ‘5·18 북한군 침투설’ 등 극우 사이트 일간베스트의 게시물을 여러차례 링크했고, 박 전 대통령 탄핵 직후엔 헌법재판소를 비판하는 ‘헌재 근조 그림’을 게시했던 인사이기도 하다.

KBS 사측은 이날 KBS본부의 '블랙리스트' 의혹제기에 대해 "KBS에는 블랙리스트가 없다. 이번 KBS 1라디오 '이주향의 인문학산책' 프로그램의 한완상 전 부총리 출연 취소는 프로그램 PD와 담당 국장 간의 협의 과정에서 발생한 것으로, 제작진 차원에서 이뤄진 조치"라고 밝혔다. 또 "KBS 라디오센터는 담당 국장이 출연자 결정과정에서 주관적인 잣대를 적용했다고 판단해, 한완상 전 부총리에게 정중하게 사과드리고 양해를 구했으며 향후 KBS라디오에 출연하겠다는 의사도 전달받았다"고 해명했다. 이 담당은 이날 오후 직위 해제돼 방송문화연구소로 전보조치됐다.  

하지만 KBS본부 측(노조)은 해당 조치에 “전형적인 ‘꼬리자르기’"라며 "고대영 사장 등의 개입 여부를 끝까지 추궁하겠다"고 밝혔다. KBS본부는 앞서 이명박, 박근혜 정부 당시 김미화, 김제동, 윤도현, 정관용 씨 등의 하차, 지난 정부에서의 선대인 씨 ‘아침마당’ 하차, 19대 대선을 앞둔 시점에서의 황교익 씨 출연 보류 건을 언급하며 이번 사태에 대해 “합리적인 근거도 없이 한 전 부총리와 이 전 판사 등을 편향된 사고를 가진 방송 부적격자로 분류했다”고 강조했다.

KBS본부는 이 담당의 결격사항을 수차례 지적했지만 “고대영 사장은 이 담당을 KBS라디오센터의 핵심보직에 발탁했다”며 “블랙리스트 전횡을 사실상 용인, 묵인하고 있다. 나아가 문제가 불거져도 아무런 조치도 하지 않음으로써 미필적 고의에 의해 블랙리스트를 조장하고 있다고 볼 수 있다”고 주장했다. 이들은 “황교익 맛 칼럼니스트의 KBS 1TV 출연 보류 역시 여전히 미해결 상태라며 ”당시 담당 국장은 선거 이후로 출연 보류 시킨 것 뿐이라고는 주장했지만, 대선이 끝난지 두 달이 넘은 지금도 ‘아침마당’ 출연 제의는 황교익 씨에게 이뤄진 바가 없다“고 했다.

한 전 부총리는 이날 KBS본부가 공개한 인터뷰에서 이 담당이 책도 읽지 않고 출연을 보류한 데 “독재 정권이 늘 하던 그런 식의 판단”이라며 “그것이 오늘의 지난 9년 동안, 이명박-박근혜 9년 동안 KBS 유지해온 하나의 스탠스입니다. 적폐구조요, 적폐 문화”라고 지적했다. 한 전 부총리는 또 “그저 국장이 사과를 해서 언론 적폐가 해소가 된다면 얼마든지 내가 받아들이죠. 이건 국장이 저질렀지만 국장 수준에서 해결될 문제가 아니라고 생각하고, 국장은 아마 자체 내에서 인사적인 처리를 통해서 (무슨 조치가) 되겠죠. 국장이 인사 처리가 된다고 해서 한국 언론적폐가 없어지는 게 아니라고 생각한다, 그걸 내가 지적하는 것”이라고 밝혔다.