‘언론을 바로 세워야 나라가 산다!’

한국언론학회·한국방송학회·한국언론정보학회 소속 언론·방송학자 484명이 ‘박근혜·최순실 게이트’와 관련해 철저한 진실 규명과 책임자 처벌을 촉구하는 시국선언문을 발표했다. 국내 언론방송 관련 3대 학회가 공동으로 성명서를 내는 것은 이번이 처음이다.

언론·방송학자들은 17일 “대통령은 진정성 없는 사과와 꼬리자르기식 담화로 책임을 회피하며 국면을 돌파하려 하고 있고 일부 언론과 정치인은 아직도 국민을 기만하고 진실을 은폐하고 있다”면서 “국정 운영의 정상화는 오로지 철저한 진실 규명과 책임자 처벌을 통해서만 가능하다”고 밝혔다.

언론·방송학자들은 “이번 사태를 바라보며 우리 언론·방송학자들은 한국의 부끄러운 현실을 직시하는 한편 무거운 책임감을 느낀다. 작금의 국정농단과 국정마비 사태에 있어 언론이라도 바로 섰더라면 이러한 사태는 오지 않았을 것이며, 최소한 경종이라도 울렸을 것이기 때문”이라면서 “한국 언론이 본분에 소홀했던 주요 원인은 방송의 왜곡된 지배구조”라고 지적했다.

이어 “정권에 장악된 공영방송은 국민의 입과 눈이 되기보다는 권력의 호위병으로 기능했다. 수많은 비판 프로그램들이 폐지되었고, 양식 있는 언론인들이 길거리로 내몰리기도 했다”면서 “그 결과 국민으로부터 외면 받는 언론, 조롱거리가 되는 공영방송이 현재 한국 언론의 민낯이 되고 말았다. 그러기에 공정하고 책임 있는 언론 구조를 견인해내지 못한 책임을 우리 언론·방송학자들 역시 깊이 통감한다”고 토로했다.

언론·방송학자들은 지금이야말로 언론의 본 모습을 되찾을 수 있는 기회라고 주장했다. 이들은 “만시지탄이지만 기울어진 언론 공론장을 바로 잡아야 할 시점이다. 이를 위해서 사회적 공기로서의 임무를 다하지 못하는 언론을 정립하고 권력의 코드 맞추기로 작동되는 방송 지배구조의 개선이 필요하다”면서 “요컨대 방송법 개정, 편집 독립권 보장 등 언론 관련법 개정이 시급하다. 덧붙여 거리로 쫓겨난 해직 언론인들의 복귀 역시 이루어져야 한다”고 주장했다.

또 정치권의 책임 있는 대응을 촉구했다. 언론·방송학자들은 “언론을 바로 세워야 나라가 산다”면서 “현 시국에 대한 우려와 책임감을 절감하며, 차제에 언론이 자신의 본령을 견지할 수 있도록 학자적 양심에 따른 노력을 기울일 것이다. 정치권도 언론 관련법 개정에 책임 있는 대응을 해야 한다”고 촉구했다.