뉴스검색제휴나 뉴스스탠드 제휴만 맺었던 언론사들이 네이버와 카카오의 ‘뉴스콘텐츠 제휴’ 및 ‘뉴스스탠드 제휴’(네이버) 신규 접수에 대거 몰리면서 또 한 차례 홍역을 치를 것으로 보인다.

뉴스제휴평가위원회는 지난달 15일까지 신규 뉴스콘텐츠(제휴기준 90점 이상)·뉴스스탠드(80점 이상) 제휴 접수를 받은 가운데 업계에선 100여개 이상 매체사가 참여했을 것으로 추정했다.

실제 이번 신규 접수에는 주요 언론사 계열사나 서브페이지뿐만 아니라 검색제휴나 뉴스스탠드 제휴만 맺고 있는 언론사들이 대거 신청했다. 그동안 적잖은 언론사들이 네이버 뉴스스탠드에 노출되기 위해 전재료를 받지 않고 뉴스를 제공해 왔기 때문이다.

뉴스콘텐츠 제휴에 언론사들이 올인하는 이유는 검색제휴와 달리 네이버나 카카오로부터 콘텐츠 제공에 따른 전재료를 받을 수 있는데다 양 포털에서 노출에 따른 트래픽 증가를 기대할 수 있기 때문이다. 네이버·카카오에 따르면 2014년 말 기준으로 네이버·카카오와 제휴를 맺고 있는 1000여개 매체 중 양사가 정보 제공료를 지급하는 뉴스 제휴사는 140여 곳에 불과하다. 이마저도 뉴스제휴평가위 출범 계획을 밝힌 지난해 5월부터 신규 접수가 막혀 있었다.

특히 웹에 이어 모바일에서도 네이버의 비중이 커지면서 네이버에 목매는 현상은 더욱 심해지고 있다. 뉴스제휴보다 아래 단계인 검색제휴만 맺은 언론사 기사는 네이버 모바일 메인 페이지에 노출되는 게 사실상 불가능하기 때문이다. 사활을 거는 주된 이유다.

여기에다 기존 신문사마저 경쟁에 합류하면서 최종 관문은 더욱 좁아질 수밖에 없다.

한 종합일간지 관계자는 “기존 홈페이지를 통해 서브페이지의 기사를 노출시키고 있지만 서브페이지가 별도로 네이버 뉴스스탠드에 올라갈 경우 그만큼 기사를 더 올릴 수 있기 때문에 신규 신청을 했다”고 설명했다.
문제는 언론사 간 과열경쟁을 보이면서 주요 매체의 계열사나 서브 매체가 아닌 경우 최종 관문 뚫기가 녹록지 않다는 점이다.

이번에 신규 접수한 한 매체사 임원은 “뉴스콘텐츠 제휴의 경우 90점을 넘어야 가능한데 이 자체가 더욱 높아 사실상 진입장벽”이라며 “뉴스 신뢰도를 위해선 다양한 매체에 대한 노출이 필요한데도 그렇지 않기 때문에 뉴스에 대한 독자들의 신뢰도가 낮아지고 있다”고 지적했다.
이에 대해 뉴스제휴평가위 위원은 “오는 8일 회의가 열리면 관련 논의가 이뤄질 것 같다”고 말했다.

김창남 기자 kimcn@journalist.or.kr