▲ 이동원 보도국장이 방송에 나와 사과하고 있다. MBN 방송 화면 캡처.

MBN이 논란이 된 ‘민간잠수사 인터뷰’에 대해 공식 사과했다.

MBN 이동원 보도국장은 18일 오후 뉴스에 출연해 이날 오전 민간잠수사 홍가혜씨와 인터뷰가 오보였다고 공식 사과했다.

이 국장은 “실종자의 생환을 애타게 기다리는 가족 여러분과 목숨을 걸고 구조 작업에 임하고 있는 정부 당국과 해경 그리고 민간 구조대원 여러분들께 혼란을 드린 점 진심으로 머리 숙여 사과드린다”고 밝혔다.

이 국장은 방송에서 “오늘 오전 6시 민간잠수사 인터뷰를 생방송으로 연결해 방송했다. 방송에서 민간잠수사 홍가혜씨는 ‘해양경찰청이 민간 구조부의 작업을 막고 있다’는 주장과 ‘위험하니 대충 시간이나 때우고 가라는 발언을 했다’ ‘또 다른 민간잠수사가 세월호에 생존자를 확인했다”는 말을 들었다’라고 전했다”라고 말했다.

이 국장은 “당시 앵커가 홍씨에게 ‘직접 목격하고 확인한 것인가’라고 질문했고, 홍씨는 ‘들은 얘기’라고 말했다”고 설명했다.

이어 “이후 MBN이 해경에 취재한 결과 해경은 민간잠수사의 구조를 차단한 사실이 없고 오늘도 70여명의 잠수사가 투입돼 구조작업에 동참하고 있다”고 밝혔다.

이 국장은 “방송이 끝난 후 이 내용이 MBN의 의도와 상관없이 인터넷과 소셜네트워크서비스(SNS)상으로 유확산되면서 구조현장 주변에서 큰 혼선이 빚어졌다”고 말했다.

MBN이 보도한 ‘생존자 확인’, ‘정부가 민간잠수부의 활동을 막고 있다’는 내용의 홍가혜씨 인터뷰는 SNS상에서 큰 논란을 불러일으켰다.