경제성장과 사회보장, 성장과 복지를 둘러싼 서로 다른 시각들. 이들이 충돌하고 경합하는 것은 비단 한국 사회만의 일이 아니다. 성장과 분배의 조화를 이뤄 성공적인 복지국가 모델로 평가받는 스웨덴에서도 사회정책을 둘러싼 갈들과 투쟁, 조화와 타협의 역사가 있었다.

이 책은 1930년대에서 1980년대까지 스웨덴 사민당의 사회정책 담론의 변화 과정을 분석한 스웨덴 경제사학자의 저작이다. 저자는 스웨덴 사민주의가 추구해온 핵심 정책 목표인 ‘경제성장’과 ‘사회보장’의 잠재적 긴장관계를 드러내고, 시대의 흐름에 따라 양자가 어떻게 변화해왔는지 추적한다.

그동안 국내에 소개된 스웨덴 연구가 긍정 일변도의 시각이라면, 이 책은 스웨덴 복지 담론의 긴장과 갈등에 초점을 맞춤으로써 스웨덴 복지국가 모델에 대한 객관적·총체적 이해를 가능하게 한다는 평이다.