법정관리 중인 한국일보가 공개매각에 나선 가운데, 인수의향서(LOI) 접수가 21일 마감됐다. 인수의향서를 제출한 곳은 총 6곳이다.

21일 3시까지 인수의향서 접수를 마감한 결과, 인수 의사를 밝힌 곳은 기존 언론기업 및 중견기업 등 총 6곳이다. 당초 매각공고가 난 후 10여개사가 관심을 보인 것으로 전해졌으나 마감 당일 접수가 몰렸고 최종 6곳이 서류를 제출했다.

매각주간사인 삼정회계법인은 약 3주간 예비 실사를 진행한 후 내달 중순경 본 입찰을 실시할 예정이다. 이후 우선협상대상자를 선정하고 양해각서(MOU)를 체결한 뒤 이르면 연말이나 1월내로 본 계약을 체결한다는 계획이다. 매각은 제3자 배정방식의 유상증자 등 공개경쟁 입찰로 진행된다.

인수의향서 접수에 6개사가 참여하면서 경쟁률이 높아진 만큼 인수가격이 높아질 수 있다는 전망도 나온다. 종합일간지 매각은 처음인 만큼 매각 절차가 본격화됨에 따라 언론계 및 기업들의 관심도 높다.

한국일보는 자본건전성이 높은 기업에 매각해 법정관리를 빠르게 졸업하겠다는 목표다. 한국일보 관계자는 “올해 상반기 한국일보 사태 당시 우리가 치열하게 싸운 것은 좋은 신문을 만들기 위한 것이었다. 최대한 한국일보의 정체성을 지킬 수 있는 투자자를 고를 수 있도록 법원과 협의 하겠다”며 “가격만 보는 것이 아니라 돈 이외에 경영능력, 사회적 평판, 기업 이미지 등을 고려해 선정해야 한다는 것이 전체 직원의 뜻”이라고 밝혔다.

앞서 한국일보 전·현직 기자들과 논설위원 등 201명은 지난 7월 서울중앙지법 파산부에 기업회생 절차 개시를 신청했다. 법원은 9월 6일 기업회생절차 개시를 결정했고 지난달 25일 회생계획안 인가 전 인수합병 추진을 승인했다. 이에 따라 한국일보는 지난 8일 공개경쟁 입찰방식의 매각을 추진한다는 공고를 게시했다.