지난 29일 서울 수송동 연합미디어센터에서 비공개로 진행된 국회 교육문화체육관광위원회 연합뉴스 업무보고에서는 뉴스통신진흥회와 뉴스Y 문제가 주로 거론됐다.
뉴스통신진흥회는 이사 구성의 여권 편향, 국감 기간 중의 해외출장 문제가 쟁점이었다. 배재정 민주당 의원과 정진후 정의당 의원은 뉴스통신진흥회 이사들이 지난 23일부터 다음달 1일까지 열흘 동안 2개팀으로 나눠 인도, 베트남, 일본, 호주, 인도네시아, 중국을 돌아보고 있다고 지적했다.
야당 의원들에 따르면 뉴스통신진흥회는 연합뉴스에 공문을 보내 현지 지사, 특파원에게 △차량 및 기사 겸 가이드 추천 △각국 대사 방문 및 외부인사와 만찬 일정 주선 등을 요구했다. 이 때문에 해외 방문의 공식적 이유는 “연합뉴스 서비스에 대한 해외고객사의 이용실태 및 만족도 조사, 해외 뉴스통신사 현황조사”이지만 관광성 외유가 아니냐는 지적이 나왔다.
이에 대해 연합뉴스 측은 “지적된 대사관 방문이나 타사 특파원 간담회 등은 연합뉴스 서비스에 대한 의견을 수렴하기 위한 것으로 의전성이 아니라 업무의 일환”라며 “귀국 뒤에는 조사 결과를 정식 보고서로 제출할 계획”이라며 외유성이라는 주장을 반박했다.
뉴스통신진흥회 이사진의 여권 편중 현상도 도마에 올랐다. 배재정 의원은 현재 7명의 이사 중 6명이 범정부 인사라며 편향성을 우려했다. 실제 현재 뉴스통신진흥회 이사진은 야당 추천 이사 1명을 제외하고는 여권 성향으로 분류되고 있다. 이에 이사진 수를 확충하거나 야당 추천 인사의 수를 늘리는 방안을 강구해야 한다는 지적이 제기됐다.
뉴스통신진흥법에 따르면 연합뉴스 이사 7명 중 2명은 대통령, 2명은 여당, 1명은 야당, 한국신문협회와 한국방송협회가 각각 1명씩 추천하도록 돼있다. 이에 이사의 절반 이상인 최소 4명의 이사가 정부여당 추천으로 선임되게 돼 국회 및 시민사회에서도 법 개정이 필요하다는 의견이 나오는 상태다.
윤관석 민주당 의원 등은 연합뉴스 경영 악화의 원인이 뉴스Y 적자와 신사옥 부채라며 대책 마련을 요구했다. 윤 의원에 따르면 뉴스Y의 누적적자는 지난해 기준으로 214억 원이며 납입 자본금 605억 중 390억원만 남은 상태다. 당기순손실은 개국 첫 해인 2011년 43억5800만원에서 지난해에는 170억원으로 4배가 늘어났다. 805억원을 차입해 건설한 신사옥 이자 비용도 매년 108억원씩 지불해야 해 경영악화의 복병이라고 지적했다. 연합은 2007년 이후 처음으로 지난해 당기순손실을 기록하기도 했다.
이에 대해 송현승 연합뉴스 사장은 “뉴스Y가 실제 영업을 시작한 것은 지난해부터이며 차츰 적자폭이 줄고있다”며 “광고매출이 늘어나는 흐름 등을 볼 때 전망이 비관적이지 않으며 2016년쯤에는 수지균형 상태에 도달할 것으로 기대하고 있다”고 답변했다.
