▲ 19일 오후 국회의원회관 세미나실에서 최재천 민주당 의원 주최로 열린 '인터넷뉴스 생태계의 건전한 발전 방안 모색' 간담회에서 정일권 광운대 미디어영상학부 교수가 발언하고 있다.

온라인 뉴스시장의 심각한 경쟁구도를 극복하기 위해 포털 뉴스의 편집 원칙이 투명하게 공개돼야 한다는 주장이 제기됐다.

19일 오후 국회의원회관 세미나실에서는 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속 최재천 민주당 의원의 주최로 ‘인터넷뉴스 생태계의 건전한 발전 방안 모색’ 간담회가 열렸다.

이날 발제를 맡은 연세대 커뮤니케이션연구소 강정수 박사는 “포털의 편집권에 대해서는 시장경제의 자율권이 보장돼야 한다”면서도 “하지만 편집 원칙은 투명하게 공개해야 한다. 현재 온라인 뉴스 시장의 경쟁은 너무나도 격화돼 있기 때문”이라고 강조했다.

강 박사는 ‘구글뉴스 순위 알고리즘’을 예로 들어 구글이 지난 2005년부터 뉴스 편집 원칙을 상세하게 공개하고 있다는 점을 강조했다. 구글은 언론사의 생산량, 뉴스기사의 길이, 보도범위의 중요성 등 10여 가지의 기준으로 뉴스 순위를 집계하고 있다.

강 박사는 “순위 알고리즘을 공개하는 것은 경쟁 규칙을 공개하는 것”이라며 “포털과 언론사간 불필요한 사회적 갈등을 극복할 수 있다”고 덧붙였다.

그러나 이와 같은 방안이 포털에 대한 규제로 왜곡될 수 있다는 우려의 시각도 있었다.

설진아 방송통신대 미디어영상학과 교수는 “(구글 알고리즘이) 네이버나 다음 등의 포털을 규제하는 도구로 활용되지 않을까 의문이 든다”며 “규제식으로 가는 것은 바람직하지 않다. 뉴스 이용자의 관점에서 이해관계자들이 모두 모여 상생 대안을 모색해야 한다”고 말했다.

정일권 광운대 미디어영상학부 교수는 “포털의 언론 기능을 부분적으로 인정해야 한다”며 “포털의 뉴스 공급 방식은 언론사 흉내를 많이 냈다. 저널리즘 기능을 수행하면 ‘사회적 책임’을 면할 수 없다. 포털이 언론사로서의 기능을 할 수 있도록 유도하고 결과에 책임을 질 수 있도록 해야 한다”고 말했다.

최진순 한국경제 기자는 “언론사들이 포털이나 통신사에게 공생 모델을 제안하고 있지만 그 실효성은 의문”이라며 “각각의 언론사들은 자사의 독자, 진정한 저널리즘에 대한 이해와 고민을 우선적으로 해야 한다. 이러한 정밀한 파악이 전제될 때 공생모델 논의도 제대로 된 진전이 있을 것”이라고 설명했다. 

일부 언론사들이 중단 필요성을 제기한 뉴스통신사의 포털 뉴스 공급에 대해서는 ‘피할 수 없는 현상’이라는 시각이 지배적이었다.

강 박사는 “AFP, 로이터, AP 등 대형 통신사들도 언론사를 대상으로 하는 전통적인 뉴스비즈니스 영역을 넘어 뉴스 이용자에게 직접 뉴스를 공급하는 시장으로 나섰다”며 “통신사의 사업 다각화는 세계적 추세다. 온라인 뉴스의 경쟁은 나날이 치열해질 것”이라고 전망했다.