이 책은 미국 ‘뉴욕타임스’의 기획기사 ‘계급이 문제다’를 엮어 만든 것이다.

경향신문 기획시리즈 ‘지식인의 죽음’을 맡았던 김종목, 손제민 기자와 ‘기로에 선 신자유주의’팀의 김재중 기자가 번역했다. 한국의 계급 문제를 우회적으로 환기하기 위해서다.

책에는 교육, 의료, 소비, 주거, 결혼 등 인간 생애의 다양한 면에서 나타나는 계급 불평등의 문제가 녹아 있다.

하층부터 상층계급까지 인터뷰를 진행하고 미국 국세청과 통계청의 자료를 분석해 심층적으로 다뤘다.
최하위층 자녀의 대학 학위 취득 비율(11%)이 최상위층 자녀(53%)에 비해 현저히 낮다고 짚어주는 등 다른 계급으로의 이동이 어려운 현실을 설명하고 있다.