스마트미디어 확산 등에 따른 시청환경변화에 걸맞은 새로운 시청률 조사방법이 도입돼야 한다는 주장이 제기됐다.

4일 서울 중구 프레스센터에서 열린 한국방송학회 주최 ‘방송시청률조사 현황 및 개선방안’ 세미나에서 동국대 김관규 교수(신문방송학)는 “채널이 다양해지고 스마트미디어의 등장으로 새로운 시청환경이 형성돼 시청자는 더 이상 지상파에 머물러 있지 않다”며 “TV시청 플랫폼과 환경이 달라진 만큼 시청률조사방식도 변화해야 한다”고 지적했다.

현재 시청률 조사는 AGB닐슨미디어리서치와 TNmS미디어코리아 양사가 국내 가구의 고정형 텔레비전 수상기를 통한 시청을 중심에 두는 피플미터 방식으로 진행한다. 보완적으로 리턴패스 데이터와 스마트 미디어용 애플리케이션을 활용해 측정하고 있다.

김 교수는 “현행 피플미터 시스템만으론 다양한 시청행태에 대한 조사가 어렵다”며 다양하고 분화된 시청행태를 측정하기 위한 방안을 제시했다.

그 내용으로 △사업장, 공공장소 등에 설치된 수상기 시청도 시청률 개념에 포함시키는 등 패널 구성 다양화, 시청률 개념 확대 △가정 내 PC와 이동형 기기의 시청을 포함한 통합 측정 시스템의 도입 △모든 미디어 행태를 하나의 통합된 기준으로 조사하는 방안 등을 설명했다.

이에 대해 KBS 방송문화연구소 강영희 연구원은 반론을 제기했다. 김 연구원은 “시청률의 질적인 면도 고려해야 한다”며 “우연히 지나친 사업장, 공공장소에서 프로그램을 접할 경우 시청자의 선택문제가 아니라 단순 노출된 것이므로 시청률에 포함돼야 하는지 의문”이라고 지적했다.

또한 강 연구원은 “매체가 많아짐에 따라 방송이 레드오션이 된 상황에서 시청률 개선방안뿐 아니라 프로그램 질적인 면 평가 방안에 대한 고민도 함께 이뤄져야 한다”고 주장했다.  프로그램의 품질 측정이 가능해지면 시청자에게 유용한 콘텐츠가 무엇인지 알 수 있다는 것이 이유다.

정보통신정책연구원 황준호 연구위원도 프로그램의 질적인 평가 등을 제공하지 못하는 시청률데이터의 본질적인 한계를 지적했다. 황 연구위원은 “다양한 시청환경에 맞는 시청률조사를 병행하는 것과 더불어 프로그램 평가를 반영할 수 있는 시청자정보서비스의 개념으로 접근해 시청률의 개념을 확대해야 한다”고 말했다.

	▲ 4일 서울 중구 프레스센터에서 열린 한국방송학회 주최 ‘방송시청률조사 현황 및 개선방안’ 세미나에서 패널들이 토론하고 있다.

 

이에 따라 새로운 시청률 조사방법 도입과 더불어 조사의 질적 개선을 위한 논의가 이어졌다.

경북대 조성호 교수(신문방송학)는 새로운 검증기구를 설립해야 한다고 주장했다. 조 교수는 “2007년 검증협의회 해체 이후 현재까지 공식적인 검증기구가 없다”며 “시청률 조사 자료의 타당성 및 신뢰성 등을 검토하는 독립적인 검증기구를 발족해야 한다”고 강조했다.  

이어 “검증기구는 자율성과 독립성이 보장돼야 하고, 검증업무뿐만 아니라 시청률조사 설계 등에 대한 가이드라인과 전문적인 진단 등을 제공해야 한다”고 덧붙였다.

조 교수의 의견에 대해 TNmS미디어코리아 민경숙 대표는 “대선, 총선 여론조사도 중요하지만 이를 행하는 기관을 검증하진 않는다”며 “시청률 조사기관 두 회사만 지목해 공적인 기구를 만들어 검증하는 것은 형평성의 문제가 있다”고 반론했다. 민 대표는 “자체적으로 시청률 조사에 대한 검증을 매년 해왔다”면서 “별도의 검증기구를 만든다면 옥상옥이 될 것”이라고 말했다.

AGB닐슨미디어리서치 황성연 선임연구원은 “검증기구에서 시청률과 시청점유율 데이터 결과에 대한 검증보다는 패널 구성, 대표성, 산정 방식 등에 대한 검증이 이뤄져야 할 것”이라고 지적했다.