한국신문협회가 한국ABC협회의 유료부수 공사(公査)에 제동을 걸었다. 신문협회는 부수공사 제도 개편이 이뤄질 때까지 2011년 공사보고서 발간 유예를 ABC협회에 요구했다.

지난해 11월 말 처음으로 발행부수를 공개한 ABC협회는 올해 발행·유료부수 동시 공개를 위해 신문사를 대상으로 공사를 진행했다. “구독료의 50%를 받는 신문으로 돼 있는 유료부수 기준이 신문 끼워팔기를 조장한다”며 공사 실사를 거부한 한국지방신문협회 소속 8개 신문사를 제외한 모든 신문사의 공사가 끝난 상태다.

신문협회는 ABC협회가 실시하는 유료부수 공사의 신뢰성에 의문을 나타내고 있다. 공사 시기와 공사원에 따라 인증률 편차가 많게는 20%에 달한다는 이유에서다. 신문협회 한 관계자는 “예컨대 지국 1000곳이 있는 신문의 유가부수를 공사하면서 30곳만 뽑아 조사한 결과는 신뢰도가 낮을 수밖에 없다”고 말했다.

신문협회는 유료부수 중심의 공사체제를 발행부수 중심으로 전환해야 한다는 입장이다. 특히 유료부수의 경우 지국유가보다는 본사유가(지국에서 본사에 입금하는 신문대금)를 확인하는 쪽으로 바뀌어야 한다고 주장한다. 이를 위해 신문협회는 ABC협회 안에 매체사, 광고주, 광고회사가 참여하는 ‘공사제도 개선위원회’ 설치를 제안했다.

신문협회는 최근 ABC협회에 공문을 보내 개선위원회가 결론을 내릴 때까지 ABC협회에 2011년 공사보고서 발간 유예를 요구했다. 또 회원사들에 2012년도 부수공사를 위한 자료제출 시 잠정적으로 발행부수만 제출하라고 요청했다.

일각에서는 신문협회 주장대로 ABC 부수공사 체제가 발행부수 중심으로 재편될 경우 신문사들이 공인 부수를 늘리기 위해 발행부수를 늘려 찍는 출혈경쟁이 가속될 것이라는 우려도 나온다.

ABC협회 한 관계자는 “부수공사 체제 개편에 대해 회원사들의 의견을 수렴하고 있다”며 “결과가 나오면 공식 의결기구인 이사회에서 논의를 시작할 것”이라고 말했다.