곧 개국할 종합편성채널의 심의 방향에 대한 전문가의 견해가 엇갈렸다. 종편을 준 지상파 성격의 공공서비스로 보고 이에 걸맞은 심의가 이뤄져야 한다는 규제론에 맞서 매체의 특성을 고려한 심의가 필요하다는 의견이 대두됐다.

이재진 한양대 교수(미디어커뮤니케이션학과)는 8일 한국방송학회 주최로 서울 목동 방송회관 3층 회견장에서 열린 ‘종합편성채널 심의 방향에 관한 토론회’ 발제문에서 “종편사업자의 경우 현재 지상파와 유료방송의 중간영역에 위치하는 채널 특성이 심의에 반영돼야 할 것”이라며 “기존 지상파와 유료방송의 자율심의의 연장선상에서 결정돼야 한다”고 주장했다.

이창현 국민대 교수는 “대한민국 여론지형에서 보수적 논조를 갖는 종편보도의 등장이 초래할 사회적 의미를 적극 고려해야 한다”고 밝혔다.

하종원 선문대 교수(언론광고학부)는 “일반 채널사용자의 등록제와 달리 방통위의 인허가를 받아야 하는 점에서 알 수 있듯이 종합편성채널의 정체성은 공공서비스 방송”이라며 “권한을 부여하는 만큼 책무가 뒤따르는 것은 당연하다”고 밝혔다.

윤정주 한국여성민우회 미디어운동본부 소장은 “종편은 허가받은 독점채널이고 종합편성, 의무재전송을 하기 때문에 준 지상파로 볼 수 있다”며 “사업자에 의한 완전자율규제는 실효성, 현실성이 없어 필연적으로 외부의 규제가 필요하며 사업자가 아닌 시청자를 최우선으로 고려하는 심의가 돼야 할 것”이라고 강조했다.

한편 주정민 전남대 교수(신문방송학과)는 “종편 채널은 매체적 특성, 사회적 영향력 측면에서 지상파와는 다른 매체”라며 “방송 심의 기준에서도 지상파와 차별화하는 것이 현행 방송심의제도의 취지에 부합한다”고 지적했다.