미국 AP통신이 서방언론 중 최초로 북한 평양에 지국을 개설한다.

미 AP통신이 북한 조선중앙통신사와 평양 내에 취재․사진 종합지국 개설 등을 주요 골자로 한 양해각서를 체결했다고 지난달 29일 밝혔다.

김병호 조선중앙통신사장과 토머스 컬리 AP사장은 이날 회담에서 AP통신은 조선중앙통신의 영상을 독점적으로 국제사회에 배급하는 한편, 조선중앙통신은 AP통신의 북한 내 취재망을 보장․확대하기로 합의했다.

AP통신 영상부문 계열사인 APTN이 2006년 5월 평양에 사무소를 열었지만 상주 직원 없이 방문 취재 형식으로 운영돼 왔다.

앞서 AP통신 토머스 컬리 사장 등 AP대표단은 조선중앙통신 초청으로 지난 3월 나흘 일정으로 평양을 방문, 지국개설을 논의한 것으로 알려졌다.

한편 평양에 기자를 상주시키며 지국을 운영 중인 해외 언론사는 중국 신화통신과 인민일보, 러시아 이타르타스통신 등이 있다.