방송사들은 반값 등록금 실현 가능성에 대해 찬반을 나눠 보도했으며 대학 당국의 적립금 문제 등에 대해서는 비판의 목소리를 높였다.
지상파 방송사 저녁종합뉴스들은 지난달 29일 대학생 기습시위 도중 70여 명이 연행됐다고 처음 보도했다. KBS는 시위 사실은 앵커 코멘트로 처리하고 한나라당의 등록금 대책을 중심으로 리포트했다.
이후 등록금 관련 보도는 잦아들었다가 촛불시위 닷새 만인 2일 KBS가 두 꼭지를 배치했다. 7일에는 등록금 적립금 실태를 보도했으며 9일 심층 꼭지인 ‘이슈앤이슈’, 10일 4꼭지를 배치했다.
MBC 뉴스데스크는 하루 늦은 3일 두 개의 특파원 리포트에서 미국과 영국 대학의 학비 보조금 제도를 해법으로 보도했다. MBC는 이후 침묵을 지키다가 8일 4꼭지, 10일 3꼭지를 배치해 등록금 문제를 집중 보도했다.
SBS는 학생 20명이 연행된 5일 시위부터 보도를 재개해 7일 3꼭지를 내보냈다. 대규모 시위가 벌어진 10일에는 머릿기사부터 네 번째까지 등록금 문제를 집중 보도했다.
신문들은 공통적으로 등록금 문제의 심각성을 인정하면서도 해법에서는 온도차를 보였다.
동아 조선 중앙일보는 우선 촛불시위의 확산을 경계하는 모습을 보였다.
조선일보는 6일자 사설에서 “여중생 장갑차 사망사건, 광우병 사태에 이어 또 하나의 촛불사태로 발전하는 걸 막으려면 정치인들이 반값 등록금 논의를 정치의 장으로 가져와 해법을 찾아야 한다”고 강조했다. 또한 조선은 “교육부의 작년 사립대(전문대 포함) 경영진단에서는 27곳이 강제퇴출이 불가피한 D등급을, 78곳이 정원감축이나 학과통폐합 같은 구조조정이 필요한 C등급을 받았다”며 “‘조건 없는 반값 등록금’ 주장은 이런 대학들까지 세금으로 목숨을 연장시켜주자는 이야기”라고 일축했다.
한겨레는 “반값 등록금 논의는 정부의 재정 투입 확대와 사립대 개혁을 큰 축으로 진행하는 것이 올바르다”며 “기여입학제는 반값 등록금 해법을 찾는 데 혼선과 갈등만 부추길 뿐”이라고 지적했다.
