종합편성채널과 보도전문채널 사업자 선정 이후 케이블TV, IPTV 등 방송 플랫폼 확보를 둘러싼 언론사 간 경쟁이 치열해질 전망이다.

종편과 보도채널 사업 진출에 탈락했거나 방어해야 하는 언론사 입장에선 기존 매체 이외에 새로운 플랫폼을 확보, 향후 줄어들 매출을 만회하기 위해 이 같은 경쟁에 뛰어드는 것.

이 때문에 MPP(복수채널사용사업자)전략이 주요 화두로 떠오르고 있다.

헤럴드미디어는 지난해 연말 보도전문채널 사업에서 탈락했지만 방송추진팀을 해체하지 않고 케이블채널을 확보하기 위한 방안을 연구 중이다.

헤럴드는 2007년 인수한 ‘헤럴드동아TV’를 경제증권채널로 전환할지, 아니면 새로운 케이블PP를 인수해 경제증권채널로 전환할지 등을 놓고 고심 중이다.

하지만 헤럴드동아TV의 경우 여성 전문채널로 브랜드 이미지를 구축했기 때문에 인수 쪽에 무게를 두고 검토하는 것으로 알려졌다.

CBS 역시 보도채널 탈락 이후 MPP전략을 연구하고 있지만 어떤 플랫폼을 확보할지가 고민거리다.
CBS 관계자는 “영상 기반으로 한 콘텐츠의 중요성과 이에 대한 수용자의 요구는 계속 커질 것”이라면서 “채널을 확보하지 못했기 때문에 어떤 기반으로 콘텐츠를 유통시킬 것인가가 가장 큰 고민”이라고 말했다.

다만 CBS TV의 경우 지난해 IPTV 진출을 논의하다가 KT와 조건이 맞지 않아 포기했으나 올해 또다시 추진한다는 방침이다.

반면 새로운 채널 등장으로 광고매출에 타격이 불가피한 YTN은 IPTV 진출을 통해 돌파구를 마련할 예정이다.

YTN은 하반기쯤 출범할 기상채널의 경우 우선적으로 IPTV에 진입하는 것을 목표로 하고 있지만 궁극적으론 케이블 진출까지 노리고 있다.
YTN은 날씨와 교통 골프장 등산 여행 관광 등을 연계해 24시간 기상채널 방송을 구상 중이다.

그러나 MPP전략 차원에서 케이블채널을 인수할 경우 인수 비용뿐 아니라 디지털전환 비용까지 고려해야 하기 때문에 전략적 판단이 필요하다는 지적이다.

이와 관련해 한 경제방송사 관계자는 “MPP전략을 펼 수 있느냐는 SO(System Operator)와의 이해관계가 맞물려 쉽지 않은 문제”라며 “종편 4개가 새롭게 생기는 상황에다 기존 지상파계열PP, 공익채널, 의무전송채널 등 필수적으로 편성해야 할 채널을 고려한다면 SO의 입장에선 여유 채널이 거의 없을 것”이라고 말했다.