지식경제부(장관 최경환)가 신문용지 주원료인 고지에 대해 ‘수출신고제’와 ‘실시간 모니터시스템’ 도입 등을 검토하면서 신문 용지 값 안정에 도움이 될지 관심이 모아지고 있다.

지경부는 9일 문화체육관광부와 한국신문협회, 제지업계 등이 참여한 가운데 ‘국내 폐지 관리 시스템 선진화 정책 간담회’를 개최했다.

이날 간담회는 지경부가 신문업계의 고지 수출 제한에 대한 요청뿐 아니라 그동안 폐지의 수급 및 유통구조 등에 문제가 있다고 판단해 업계 의견수렴 차원에서 마련됐다.

지경부 관계자는 “지난해부터 고지 유통 및 관리 시스템을 도입하기 위해 논의하고 있었다”며 “고지 ‘수출신고제’와 ‘실시간 모니터 시스템’을 통해 예상 가능한 수급시스템을 마련할 예정”이라고 밝혔다.

그동안 고지가격은 중국 등 주요 원자재 수입국가의 수요와 맞물려 가격대가 형성, 공급량이 부족할 경우 고지 값이 상승해 신문용지 가격 인상 요인으로 작용했다.

실제로 지난해 톤당 1백30달러에 거래되던 국제 폐지 거래가격이 급등, 올해 3월에는 톤당 2백11달러에 거래됐다.

게다가 국내 고지 가격도 톤당 13만원에서 18만원으로 인상됐고 이마저 대부분 중국으로 수출되면서 고지 수급에도 적잖은 어려움을 겪었다.

이 때문에 신문용지를 공급하는 제지업체들은 지난 2월15일부터 신문용지 가격을 톤당 5만원씩 인상하겠다는 입장을 신문업계에 전달했다.

반면 신문업계는 톤당 5만원이 인상될 경우 전체 지출비용의 3% 이상이 증가하기 때문에 받아들일 수 없다는 입장이었다.

신문협회 경영지원협회(회장 이덕녕)는 지난 2월에 지경부 장관을 만나, 신문업계 어려움과 고지 수출 제한 등에 대한 의견을 제안했다.

지경부도 이 같은 신문업계의 어려움을 반영해 제지업계의 인상 움직임을 행정지도를 통해 보류했다.

제지업계 관계자는 “6월부터 비수기이기 때문에 고지 수요가 적어지고 있어 1분기에 비해 다소 가격이 안정된 것은 사실이지만 하반기에 다시 상승할지 여부는 지켜봐야 한다”며 “용지업계나 고지업계에서도 지경부의 제도가 완충작용을 할 것으로 예상하고 있다”고 말했다.

이어 이 관계자는 “그러나 고지 값이 안정되지 않는다면 하반기에 또 한 차례 인상은 불가피하다”고 덧붙였다.

한편 신문용지 가격은 지난달 업계 간 협상을 통해 톤당 4만원 인상에 합의해 이달부터 인상률이 적용되고 있다.