청주시의원들이 만장일치로 통합에 찬성한 반면, 청원군 의회는 19일 역시 만장일치로 반대했다. 이어 22일에는 충북도의회는 찬성 22표, 반대 8표, 기권 1표로 통합 찬성을 의결했다. 이로써 통합의 열쇠는 행정안전부와 국회로 넘어가게 됐다.
충청권 신문들은 대부분 청주·청원 통합을 지지하며 청원군회의의 반대로 자율통합이 무산된 데 비판의 목소리를 높였다.
대전일보는 19일자 사설에서 “21세기 행정구역과 경제권이 광역화돼가는 추세를 감안할 때 양 지자체는 통합하는 게 순리”라며 “지역발전과 경제적 성장을 위해서도 통합이 바람직하다”는 입장을 밝혔다.
충청투데이는 청주·청원 통합 문제를 충북판 22일자 1면을 통틀어 보도했다. 충투는 22일 사설에서 청원군회의의 통합 부결 결과를 놓고 “각종 여론조사에서 60% 이상의 주민이 통합에 찬성한 점을 감안할 때 군의회는 30% 가량의 통합 반대 주민의 요구를 대변한 것과 다름없다”며 “이제부터라도 지역 내 양심세력들이 한목소리를 내고 언론은 일희일비하지 않고 이를 대변하는 것이 청주·청원 통합의 해법”이라고 주장했다.
중부매일도 행정구역 통합을 촉구했다. 중부매일은 23일 ‘꺼져가는 통합불씨 살렸다’는 제목의 1면 머릿기사로 충북도의회가 통합을 찬성키로 의결한 사실을 비중있게 보도했다. 같은 날 사설에서는 “충북 1당인 민주당이 행정구역 통합에 적극적인 모습을 보이지 않는다”며 “청주 청원 통합과 관련해 취해온 민주당 충북도당의 행보는 전혀 신뢰를 주지 못했다”고 지적했다.
충북일보 역시 청원군의회의 통합 반대 의결에 대해 “청주·청원 자율통합이라는 탄탄대로를 놓아두고 강제통합이라는 가시밭길을 걷게 됐다”며 “청원군 의회가 길을 두고 뫼(山)로 가기 때문”이라고 꼬집었다.
지난 11일 ‘청주·청원 통합은 역사적 사명’이라는 제목의 사설을 냈던 충청일보도 청원군회의의 표결 결과를 놓고 “청원군 의원들은 반드시 주민들의 심판을 받을 것”이라며 “주민의 대의기관인 의회가 민의를 거스르면 어떤 대가를 치르는지 이번 지방선거에서 주민들의 힘으로 보여줄 것으로 믿기 때문”이라고 했다.
충청매일은 22일자 사설에서 청원군의회 한 의원이 의원직 사퇴 의사를 밝히자 “앞으로 길어야 임기 넉달을 남기고 의원직 사퇴를 거론하는 것 자체가 우습다”며 “정히 자율 통합 무산에 대한 책임감을 느끼고 있다면 의원직 사퇴가 아닌, 정계 은퇴 선언이 그나마 조금이라도 더 진정성을 알릴 수 있는 좋은 방법”이라고 비판했다.
