▲ 1일 오후 서울 중구 한국프레스센터 앞에서 한국언론진흥재단 출범식에 참석한 주요 참석자들이 표지석 제막식을 갖고 있다. 왼쪽부터 우장균 한국기자협회장, 이진강 방송통신심의위원회 위원장, 고흥길 국회 문방위원장, 이성준 한국언론진흥재단 이사장, 유인촌 문화체육관광부 장관, 김형오 국회의장, 오세훈 서울시장, 문희상 국회부의장, 김인규 방송협회장.(뉴시스)

“비판 언론 지원대상 배제하면 안돼”

한국언론재단과 신문발전위원회, 신문유통원 등 3개 신문지원 기구를 통합한 한국언론진흥재단(이사장 이성준)이 1일 공식 출범한 가운데 언론계와 학계 등 각계 인사들은 언론진흥재단이 통합 기관에 맞는 콘텐츠를 채워야 할 것이라고 밝혔다.

남영진 전 신문발전위원회 사무총장은 “언론진흥재단의 원 뿌리는 신문이다. 고사직전인 신문을 살리는 데 역할을 해야 한다”며 “한편으로 거대 통합기구가 신발위와 유통원 등 통합 이전 기관의 고유 목적을 살릴 수 있을지 걱정도 든다”고 말했다.

익명을 원한 미디어전문가는 “언론진흥재단 출범은 현재로서는 하드웨어만 고쳐놓은 것에 불과한 만큼 소프트웨어와 각종 콘텐츠를 채워 넣는 작업이 필요하다”며 “기존 업무의 연장선에서 효율성만 추구하는 것으로 충분하지 않다. 미디어융합시대, 언론의 고유 가치를 재발견하는 데 큰 몫을 해야 한다”고 말했다.

조성호 지역신문발전위원회 위원장은 “신문이 다들 어려운 처지에 있지만 특히 지역신문은 경영, 유통, 광고, 인적 조건 등 모든 면에서 고통이 깊다”며 “언론진흥재단이 교육 및 연수, 출판 지원 등 각종 시책을 추진하면서 지역신문에 대한 배려를 확대했으면 한다”고 말했다.

한 원로 언론인은 “언론진흥재단은 현역과 퇴직 언론인 모두를 아우르는 단체가 됐으면 한다”며 “IMF외환위기 이후 퇴직 언론인을 위해 당시 언론재단이 ‘언론인 집필실’을 뒀던 것처럼 은퇴한 언론인들이 저작할 수 있는 공간을 만들었으면 한다”고 말했다.

김영호 언론개혁시민연대 대표는 “이성준 이사장 체제에서는 권력을 비판하는 언론이라고 해서 지원 대상에서 배제하는 희극적인 일은 없어져야 한다”며 “선별 편중 지원을 통해 언론을 권력의 충복으로 만들려고 하는 것이 아니냐는 일각의 우려가 기우가 되길 바란다”고 말했다.

한 언론사 미디어 전문기자는 “이사장이나 이사 임명 사례에서 보듯 청와대나 문화부의 입김이 노골적으로 개입되고 있는 것이 문제로 보인다”며 “언론진흥재단 직원들도 예산을 갖고 시혜를 베풀 듯이 지원사업을 벌이던 과거의 구태를 반복해서는 안될 것”이라고 말했다.

앞서 1일 서울 중구 한국프레스센터 20층 국제회의장에서 열린 언론진흥재단 출범식에서 이명박 대통령은 유인촌 문화체육관광부 장관이 대독한 축사를 통해 “언론진흥재단은 언론 진흥과 선진화를 지원할 막중한 책무를 가지고 있다”며 “우리 언론이 소명을 다하고 국민들 속에서 더욱 신뢰를 얻을 수 있도록 진정성을 다해 지원해 주길 바란다”고 말했다.

이성준 이사장은 인사말에서 “미디어 빅뱅의 시대, 절체절명의 위기를 맞고 있는 신문을 어떻게든 살려내야 한다”며 “언론진흥재단은 2010년을 신문산업 중흥의 원년으로 삼겠다”고 말했다.